2003年，魯能的年輕球員周海濱以18歲的年紀入選了阿里漢執教的國家隊，成為國足歷史上最年輕的國腳。他的光芒，也讓跟他一起入選的另外一位魯能小將劉金東基本處於無人關注的狀態。而事實上，當時劉金東22歲，打上頂級聯賽的時間也僅僅只有一年多的時間，甚至都沒有過國奧的經歷，但在那一年底的東亞四強賽上，身為聯賽最佳新人的劉金東連續兩場首發出戰，並在對陣香港隊的比賽中打入一記精彩的凌空遠射，值得一提的是，那場比賽還有一位年僅18歲的小將也收穫了進球，他就是趙旭日。
14號就是劉金東
劉金東進球后慶祝
劉金東16歲成為魯能一員，與後來的另外一位魯能隊長矯哲是同齡人，從魯能三隊到二隊再到一隊，兩人有著幾乎相同的成長軌跡，但在一線隊率先站穩腳跟的卻是矯哲。2001賽季，由於郝偉淡出主力陣容，矯哲開始在右後衛位置上成為鮑里斯的首選。而劉金東由於魯能中場人才濟濟，只能在替補席上等待機會，出場次數遠遠不如矯哲。不過在2002賽季涅波執教魯能之後，大力提拔年輕球員，當時只有21歲的劉金東也得到了不少的出場機會，表現也慢慢開始出彩。不過也許因為當時太年輕，自控能力差，劉金東也栽了個小小的跟頭。那一年魯能客場挑戰大連實德，結果2-3落敗。賽後，魯能的幾名小將劉金東，察可軍，孟堯，萬程等四名小將賽後跟大連隊一批國青隊隊友去夜店一直狂歡到凌晨才歸隊，結果觸到了黴頭上，察可軍被俱樂部勒令離隊，劉金東等三人也被課以重罰。這也是劉金東魯能生涯第一次遭受到處罰，對於年輕人來說，這個教訓來的剛好。之後劉金東洗心革面，在2003賽季成為魯能後防主力，這一年，他主要踢右後衛，偶爾也司職後腰，甚至打過前腰，為日後成為魯能中後場萬金油打下了基礎。
初出茅廬
2003賽季，魯能成績極差，但有兩場比賽卻讓人看到了球隊未來的希望。一場是客場1-1戰平大連實德，當時魯能缺少了李霄鵬，宋黎輝，舒暢，謝爾蓋四名絕對主力，涅波只帶了15名球員來到大連，首發陣容除了幾名外援，幾乎清一色都是17、8歲20出頭的小將，劉金東司職後腰，在中場防守攔截十分到位，讓強大的大連實德幾乎無機可乘。最終，小鬼當家的魯能成功拿到了一分，比賽中還有一個門柱和一個終場前的單刀未能破門。第二場就是客場挑戰深圳健力寶，當時實力強大的深圳隊排名第三，依然有奪冠的希望。比賽中，深圳隊兩度領先，但都被魯能頑強扳平，而球隊的第二個進球，就是劉金東在反擊中殺入禁區冷靜打進，這個進球也葬送了深圳隊奪冠的美夢。2003賽季，劉金東在聯賽中出場22次，打進3球，用令人信服的表現拿到了那一年的聯賽最佳新人。而就在賽季初，魯能球迷還對他的頻頻出場表示不滿，認為涅波是任人唯親。
青春飛揚
聯賽春風得意，國家隊也收穫進球，這樣一個良好勢頭卻在2004年受到了嚴重打擊，當時劉金東在國家隊訓練中受傷，回濟南休養的時候由於護士配錯針劑，差點因此喪命，並與在本土舉行的亞洲盃賽失之交臂。而在聯賽中，劉金東也失去了主力位置，之後的05-06賽季，禍不單行的他兩度受傷，在魯能最巔峰的時期，劉金東卻幾乎消失在球迷的視線中。這對於一個當打之年的球員來說，不啻是致命的打擊。但劉金東最終挺了過來，2008賽季，高堯退役，劉金東重新佔據了主力位置，成為魯能中場鐵腰。那一年魯能最終奪冠，但卻來得無比艱難，這其中，中前場三駕馬車王永珀、日科夫和劉金東是絕對功臣，尤其是劉金東在中場的防守攔截，讓魯能攻守俱佳。
中場大閘
2010賽季，魯能再次奪冠，此時隊長舒暢已經淡出主力陣容，司職後腰的劉金東又出現在中後衛的位置上，成為魯能後防中堅，發揮出色，很好詮釋了萬金油的定義。在他的職業生涯中，從右邊後衛起步，中間打過後腰，前腰，邊前衛，職業生涯的末期又在中後衛的位置上有著優秀的表現。也許劉金東的實力不是最好的，但他的全面性，在魯能隊史上幾乎無人超越。
劉金東拄拐參加奪冠慶祝
2011賽季，矯哲出走，劉金東接過隊長袖標，成為魯能隊史上第6位隊長，這也是對他將足球生涯全部貢獻給魯能的最好回報，而這個賽季，也是劉金東最後一個完整賽季。在此之後，滕卡特掀起了青春風暴，雖然他還在魯能大名單中，但已經很少有出場機會，更多的時候，他是以球隊副領隊身份出現。2014年6月，魯能官方宣佈劉金東退役，並在那個月底組織了一場與青島海牛的熱身賽作為劉金東的告別賽，之前享受過這個待遇的，只有現任魯能副總李霄鵬。
告別賽
從1996年加盟魯能，到2014賽季退役，劉金東在這支球隊效力了18年的時間，227次聯賽出場是隊史第三位。退役之後，他也並未離開，而是進入魯能足校與另外一位魯能老將範學偉搭檔執教魯能梯隊，如今在魯能梯隊的比賽中，大家還可以經常看到這位魯能的功勳球員，一如既往消瘦，一如既往認真。
一生忠橙
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