湖北的宗教勝地向有“東禪西道”之說，即所謂的“問道武當，求佛黃梅”之言，其中“禪”說的是黃梅禪宗文化；“道”說的是武當山道教文化。
黃梅是中國禪宗文化發源地，禪宗文化也由此濫觴，甚至有“佛教大事問黃梅”之說。在黃梅，誕生了“農禪並重”、“頓悟”等理論，倡導和確立了“東山法門”，從而奠定了黃梅由印度禪演化為中國禪的重要地位。中國佛教六個祖庭，黃梅有兩個：四祖寺、五祖寺；佛教六位祖師，四位在黃梅，除了四祖（道信）、五祖（弘忍）、六祖（慧能）在這裡繼承衣缽，三祖（僧璨）也在黃梅修行過。
佛教起源於印度，於東漢之際傳入湖北，在傳播的過程中，形成了“鄂州譯經、襄陽奠基、玉泉立宗、荊州弘揚、禪起蘄黃”的弘法途徑。
最早記載佛教在湖北的是：三國吳黃武三年(224年)印度梵僧維難帶著《法句經》來武昌(今鄂州市)傳譯經文和晉武帝泰始二年(266年)印度僧人竺法自洛陽到江陵（今荊州）宣講佛教。及至東晉哀帝興寧三年（365年），著名高僧道安法師應著名史學家、文學家習鑿齒（襄陽人）之請帶領400名弟子南下襄陽講經傳法，並確立戒規，立寺建塔，倡導以釋為姓，對佛教中國化作出了貢獻。隋開皇十三年(593年)著名高僧智顗來當陽，創建玉泉寺，提倡“五時八教”和“一心三觀”天台宗教義。唐武德七年(624年)著名高僧道信（四祖），在黃梅創建正覺禪寺(即今四祖寺)，並倡導“定居傳法”、“農禪並重”，成為禪宗的奠基人。後道信將衣缽傳給了弟子弘忍（五祖），弘忍倡導和確立了“東山法門”，完成了佛教禪宗中國化的進程。後經弘忍弟子慧能（六祖，與師兄神秀有“南能北秀”之稱）弘法，使中國禪宗更加成熟和興盛，之後慧能南宗逐漸發展成為五家七宗（曹洞宗、雲門宗、法眼宗、臨濟宗、溈仰宗。宋時由臨濟宗中又分出黃龍和楊歧二派），一時間出現了“天下無寺不禪”的局面，而最終慧能南宗淹沒了弘忍門下包括神秀北宗在內的其它各支，佔據中國禪宗的正統地位，成為了中國佛教的代名詞。說白了，正是有了黃梅禪宗，才有了中國佛教。
今黃梅有四祖寺、五祖寺、老祖寺、妙樂寺等寺廟群。黃梅規劃將其打造成“世界禪都”。
老祖寺位於黃梅苦竹鄉紫雲山（海拔1135米）蓮花峰下。古名紫雲山寺。據史料記載，老祖寺乃東晉太和年間，由印度來華高僧千歲寶掌禪師開山創建。因其年高歲長，人皆稱之老祖，尊其所創伽藍為老祖寺。2009年重建。老祖寺周圍群峰聳立，雲霧繚繞，有“紫雲佛國”之美譽。有蓮花橋、講經臺、菩薩洞、紫雲霽雪、龍溪潭等景點。
四祖寺位於黃梅縣大河鎮西山（又名破額山、雙峰山，海拔599.8米）下，距縣城15千米。古稱幽居寺、正覺寺，又名雙峰寺。始建於唐武德七年（624年）為禪宗四祖道信大師創建，是中國禪宗叢林之始，被尊為“第一座禪宗祖庭”。佔地110多畝，與東山五祖寺相隔20千米。有三塔（毗盧塔、眾生塔、衣缽塔）、兩橋（靈潤橋、明月橋）、一石刻（靈潤橋摩崖古石刻群）等景點。為全國重點文物保護單位。
五祖寺位於黃梅五祖鎮東山，距縣城12千米。又名東山寺，因建於東山（又名馮茂山）之故，亦稱東山禪寺，簡稱東禪寺。唐大中二年（848年），宣宗敕建五祖祖師寺院，並改賜寺額為大中東山寺，亦稱五祖寺。宋景德中（1004-1007年），真宗改賜寺額為真慧禪寺。英宗於治平年間（1064--1067年）御書“天下祖庭”，徽宗於崇寧元年（1102年）御書“天下禪林”賜給五祖寺。元至順二年（1331年）文宗改賜寺額曰東山五祖寺，簡稱五祖寺。始建於唐永徽五年（654年），毀於清咸豐四年（1854年），是五祖弘忍大師的說法道場，也是六祖慧能大師傳承衣缽之地，以及“南頓北漸”禪學系統發源地。該寺依次建有天王殿、大雄寶殿、麻城殿、真身殿等，有釋迦多寶如來佛塔、十方佛塔、飛虹橋、大滿禪師塔、講經臺、授法洞、捨身崖、棋盤石、蓮花洞、白蓮池等。為全國重點文物保護單位。是國家級森林公園、省級風景名勝區。五祖寺規劃建設大型佛教文化廣場、國際禪修中心、禪宗菩提古鎮、景觀大道等，佔地總面積約為10平方千米。
妙樂寺位於黃梅小池鎮妙樂村（原呂咀村）。因系當地人妙樂法師籌資興建，故名。建於1995年，佔地面積8萬平方米，為一長方形的四合院。在中軸線上由南向北依次縱列排著山門殿、天王殿、大雄寶殿、唸佛堂、藏經閣。東西兩側的配殿呈東西對應，主要有：鐘樓與鼓樓，伽藍殿與臥佛殿，觀音堂與地藏殿，齋堂與講經堂，客堂與祖師殿。由其建築規模之恢宏，被譽為“南國第一寺”。
江心寺位於黃梅蔡山鎮蔡山（海拔58.8米），距縣城西南35千米。因唐代大詩人李白《夜宿江心寺》而得名。據《黃梅縣誌》記載：蔡山寺在邑西南江畔，古名江心寺。山石鐫刻李白夜宿江心寺詩句。今江南徙，寺名猶仍。其舊寺有龍王三尊，一木為之。有支遁手植梅一株，尚存。亦邑之名勝也。”系唐貞觀八年（634年）尉遲恭修建。山石鐫刻有李白“夜宿江心寺”詩句，並有晉朝高僧支遁手植梅一株，世稱“晉梅”。因其一年兩次開花，故又稱“二度梅”。
知識鏈接
所謂東山法門，是從弘忍所住的馮茂山得名的，東山又名馮茂山。此山在黃梅縣東12裡，道信寂後，弘忍便遷到了此山，繼續弘法，所傳之法“法妙人尊”，因此博得了“東山法門”的稱號。然其實東山法門是包括道信和弘忍兩代禪師在內的，因弘忍的禪法是對道信禪法的發揚光大。東山法門的建立，標誌著中國禪宗正式確立。
禪宗又稱宗門，漢傳佛教宗派之一，始於菩提達摩，盛於六祖惠能，中晚唐之後成為漢傳佛教的主流，也是漢傳佛教最主要的象徵之一。漢傳佛教宗派多來自於印度，但唯獨天台宗、華嚴宗與禪宗，是由中國獨立發展出的三個本土佛教宗派。其中又以禪宗最具獨特的性格。其核心思想為：“不立文字，教外別傳；直指人心，見性成佛”。禪宗傳入中國是在南朝末年，520年，印度僧人菩提達摩“航海東來”，在少林寺的一個山洞裡面壁，從而成為禪宗的開山祖師。以菩提達摩為初祖，下傳慧可、僧璨、道信、弘忍，弘忍之後分成南宗慧能，北宗神秀二派。北宗強調漸修，南宗主頓悟。弘忍圓寂後，北宗神秀大闡宗風於長安、洛陽。中唐以後，南宗成為禪宗的正統，並形成曹洞、雲門、法眼、溈仰、臨濟五家，再加上臨濟門下分出的黃龍、楊歧兩派，合稱五宗七派(或稱五家七派)，但宋朝以後則僅存曹洞、臨濟二脈。因早期不立文字，或稱為佛心宗。
閱讀更多 遊浙裡 的文章
