耶路撒冷同時是猶太教、基督教和伊斯蘭教三大亞伯拉罕宗教，或稱“三大天啟宗教”的聖地。
自公元前10世紀，所羅門王建成第一聖殿起，耶路撒冷一直是猶太教信仰的中心和最神聖的城市，昔日聖殿的遺蹟西牆，仍是猶太教最神聖的所在。
基督徒也相當重視耶路撒冷，因為根據《聖經》記載，耶穌在這裡受難、埋葬、復活、昇天。
伊斯蘭教亦將耶路撒冷列為麥加、麥地那之後的第三聖地，以紀念穆罕默德的夜行登霄，並在聖殿山上建造2座清真寺：阿克薩清真寺和圓頂清真寺來紀念這一事件。
自1967年第三次中東戰爭之後，以色列控制了全部的耶路撒冷地區，包括西耶路撒冷和東耶路撒冷，以及老城區。
以色列和巴勒斯坦都聲稱耶路撒冷是他們的首都，不過，這兩個聲稱在國際社會上都沒有得到廣泛的承認，有待以色列和巴勒斯坦雙方談判決定。
今天的耶路撒冷，是一個對比強烈的城市，不同文化、不同宗教、不同民族、社會不同階層，同處一城。
城市的東西兩部分截然不同，發展水平懸殊。老城雅法門以西的西耶路撒冷（1967年以前屬於以色列的市區）是現代以色列的核心地帶。
而老城及其東、北、南三面的東耶路撒冷（1967年後以色列佔領的爭議區域）則以巴勒斯坦人為主。
最特別的地方是面積只有1平方公里，被一圈城牆所圍繞的耶路撒冷老城。
耶路撒冷最重要的也引起重大爭議的宗教聖地，猶太教的西牆和聖殿山、穆斯林的圓頂清真寺和阿克薩清真寺，以及基督徒的聖墓教堂和苦路，均位於此處。
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