漫長的兩千年封建社會，皇帝與大臣們的爭鬥就沒停止過：皇帝手腕高超，則制臣；皇帝闇弱或太過於親信某位大臣，導致其手握大權，尾大不掉，則權移位傾，禍及後任，使之成為傀儡。

秦二世之於趙高，漢平帝之於王莽，漢獻帝之於曹操，魏主曹芳之於司馬師兄弟等等，這些皇帝當的窩囊，有的死於權臣之手，有的雖然壽終正寢，卻時時刻刻提心吊膽地過日子，還不如個平頭百姓活的自在。

然而，什麼事都有例外，還有一些皇帝由於前任的原因，導致繼位伊始便被權臣控制，但經過他們自己的籌劃努力，最終翻盤，將皇權牢牢掌握在自己手中。

那麼，歷史上究竟都有哪幾位皇帝“鹹魚翻身”了呢？

第一位：秦王子嬰，除滅趙高，卻也挽救不了大秦帝國

公元前207年，趙高將傀儡秦二世逼殺後，立子嬰為皇帝。隨即趙高想將秦宗室全部殺死，自己稱王。

子嬰聽到消息後，決定先下手為強，他故意稱病不去參加朝拜宗廟之儀，趙高屢次催促，子嬰就是不來，並傳話說，想請趙高到府上商議大事。趙高本不把子嬰放在眼裡，不加思索地來到子嬰府，子嬰將其抓捕處死，並且夷三族，從而掌握了秦國權力。然而此時，天下業已大亂，群雄並起，列國復辟，秦國根本阻擋不住滾滾而來的起義軍。劉邦率先攻入咸陽，對子嬰予以善待，本以為平安無事的子嬰卻被隨後到來的項羽殺掉，秦宗室基本被屠戳殆盡。

（漢宣帝劉詢）

第二位：漢宣帝劉詢，霍光死後算總賬

漢宣帝劉詢的身世頗為傳奇：原本他的祖父劉據是漢武帝的太子，名正言順的皇位繼承人，卻因江充、韓說、蘇文等小人的陷害，被逼起兵殺奸臣，兵敗後自殺，劉詢的曾祖母衛子夫、祖父母、外祖母、姑姑等或被迫自殺，或被處死，劉據府上所有成年男丁全被殺，唯有襁褓中的剛滿月的劉詢被收系在長安官獄裡。在監獄長邴吉、掖庭令張賀、獄卒許廣漢等人的關心與幫助下，幾年後，得到漢武帝認可，劉詢恢復了皇室宗親身份，並被照顧得很好。

西漢昭帝英年早逝，權臣霍光立昌邑王劉賀為帝，僅僅二十七天便被霍光廢黜，再立劉詢為帝。

儘管從目前存世的資料來看，並沒有霍光如何飛揚跋扈、欺負與控制皇帝的記載，但其妻為讓自己的女兒被立為皇后，居然將漢宣帝原配皇后許平君在生產之際毒死，而在霍光生前，這件事竟然不了了之，漢宣帝本就對霍光十分忌憚，見到霍光“如芒在背”。在霍光死後，霍氏一門仍然十分顯赫，踐行不法，在逐步消除與剝奪霍氏軍權後，漢宣帝將霍氏滿門抄斬。

但漢宣帝對霍光的功績仍然肯定，將其列為麒麟閣功臣錄第一位。

（漢和帝劉肇）

第三位：漢和帝劉肇，聯合宦官滅竇氏

公元88年漢章帝逝世，九歲的太子劉肇即位，其養母太后竇氏臨朝稱制。竇太后將政權統於自己一人之手，獨斷專橫，自光武帝皇后陰麗華時傳下的“後宮不幹政”的良好慣例被打破。她還將竇家的親戚故舊全部安排到顯要位置：哥哥竇憲任侍中，掌管朝廷機密；弟弟竇篤任虎賁中郎將，統率禁軍，弟弟竇景、竇環負責傳達詔令和統理文書。朝中以及地方大臣多有親附竇氏者。

皇帝劉肇被架空。

永元四年（92年）六月二十三日，忍無可忍的劉肇聯合宦官中常侍、鉤盾令鄭眾等，將竇氏一門掃滅（當然具體過程很驚險、很複雜）。劉肇開始親政，開創“永元之治”。

劉肇依靠宦官奪回了皇權，卻造成了宦官干政的惡劣局面，可以說他是東漢宦官專權的始作俑者。