乾隆十八年五月，山東曲阜孔府來了個衣衫襤褸的人，他嚷嚷著要面見第七十代衍聖公孔昭煥，還特意遞上自己寫的《洪範春秋》和《文武記》。
孔昭煥粗略地翻了翻這兩本書，看後竟“不勝髮指憤恨”，並連稱此人為狂悖之徒，馬上將此人捉拿，並親自押送到曲阜衙門。同時，他又修密札一封給山東巡撫楊應琚，要求嚴查此人。接著，他又馬不停蹄奔赴北京，向乾隆面奏此事。
那麼此人究竟是誰，又究竟在書裡寫了什麼，讓孔昭煥如此緊張，如臨大敵呢？
山東巡撫楊應琚收到孔昭煥的密札後，高度重視，立刻將此人提審。
（窮秀才丁文彬，圖片取於網絡）
經過審問，得知此人名叫丁文彬，是浙江上虞人。父親早亡，靠母親給人做保姆生活，家裡還有個哥哥丁文耀。
在他年幼時，母兄千辛萬苦賺錢供他讀書，希望能通過讀書，改變家中的命運。但丁文彬自考中秀才後，便再也沒有下文了。
不久後，丁文耀結婚並搬到江功松華亭一帶，靠賣燒餅為生。
沒過多久，丁文彬的母親病死了。丁文彬沒有謀生的門路，只得投靠丁文耀。丁文耀一家人頗嫌棄他，對他自然沒有好臉色。
在這種氛圍中，丁文彬漸漸有些瘋癲起來。他常常說自己要“力行堯舜之道，上帝命為天子”之類的話，並且還在乾隆十三年寫了《文武記》和《太公傳》。寫成後，還專程送給江蘇學政莊有恭，希望能得到他的推薦。不過莊有恭翻了翻，覺得他是一派瘋言瘋語，只把他當神經病打發了。
緊接著丁文彬又寫了《洪範春秋》，時時自比堯舜。丁文耀一家皆罵他為“痴子”。
後來他實在住不下去了，便借了一兩銀子做盤纏，到孔府去找衍聖公。希望能兌現已故的衍聖公曾許諾的婚約，並且最好還能準備豐厚的嫁妝，以改變自己的困窘現狀。
丁文彬還交待說，上帝派一小人，常在他耳畔言語，書中所言多是聽命而寫。並且還說有德即有位，上帝見他有德，讓他傳堯舜之道，令他“承其統緒，繼位為王，國號大夏，年號天元。”也就是說，他不光要繼承衍聖公，還應做皇帝。
（清朝官員圖）
說完，丁文彬還拿出《文武記》給楊應琚看。只見裡面不光設定“大夏”國號，還有“天元”年號，並且還畫有錢幣的圖像。丁文彬稱這種錢為“太公九府錢”。關於禮樂典制，也一應俱全。據他說，均是按堯舜之道編修。他多次表示，所有這一切，都只是自己承上帝之命，恪守堯舜之道，絕不是瘋癲。
楊應琚是個官場老油子，深知丁文彬雖瘋瘋癲癲，但若是將他釋放，定會給自己惹下麻煩。於是慎重地寫了一份奏疏，將丁文彬案的來龍去脈告之乾隆，並稱丁文彬是“梟獍之心，狼號狗吠”，“仰請皇上速賜乾斷”。
乾隆看了奏疏後，問楊應琚：“丁文彬身體如何？”
乾隆為何要關心丁文彬的身體狀況呢？
（乾隆蠟像）
原來，乾隆擔心丁文彬身體吃不消，會死在施刑前，所以他才問這麼一句。
楊應琚聽懂了乾隆的問話，他回道：“臣觀丁文彬語言氣短，面帶死色，應早正典刑，以懲奸慝，以快人心。”
於是乾隆下諭旨：“著傳諭楊應琚酌看該犯現在光景，若尚可等待部文則候部文正法，如恐不及待，即照所擬先行凌遲示眾，勿任瘐斃獄中，致奸慝罔知懲戒也。”
楊應琚得旨後，不等三司會審，遵乾隆旨意，將早已被各種酷刑折磨得奄奄一息的丁文彬拖入市井，凌遲處死。他的哥哥丁文耀及侄兒丁士賢、丁士麟，按大清律判斬立決，其嫂則入官為奴。至於其他看過此書的人，均受到相應懲罰。
最可憐的要算江蘇學政莊有恭，竟然視丁文彬為瘋子而不報，於是乾隆責問莊有恭為何收逆書而不報？又問他逆書如今又在何處？莊有恭嚇得七魂出竅，一再表示未見過逆書，最終被罰6萬銀子了事，好歹保住了官位。
此時正是乾隆盛世，儒學昌盛之時，天下皆歌頌乾隆賢帝也。
（參考史料：《清代文字獄檔》）
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