馒头，又叫馒首。关于这个名字的来历，还有一段传说呢。
早些年，相传皇宫里有一个太仆，待人善良温和。文官武将，佣人侍女们对这位太仆都有好感。
一天过晌，王子带着佩剑出来玩耍，正遇见木雕泥塑艺人在精心的雕刻井唇亭子的立柱。王子见这个老艺人，就叫他趴着当马，老艺人说死也不应允。王子大发雷霆，随手拔出佩剑，就冲着老人恶狠狠的刺去。老艺人急速躲闪，围着井口转圈的跑着。王子猛刺几剑，都未刺中。王子杀人心切，突然大喊一声“杀！”忘记了是井，直冲而去，却跌入井中。这下可把老艺人吓呆了。
这一切，都被那位好心的太仆看见了。他跑到井前，急说：“可不好了，出人命了！你快走开，一切由我安排。”
太仆急忙上朝，向皇帝启奏。皇帝马上命令郎中令们打捞，当捞上来时，王子已经死去了。
皇帝问：“王子何故落井而亡？”太仆答道：“王子欲把老奴当马骑，老奴未应，王子发怒，拔剑刺奴，失足落井，奴罪该万死。”皇帝吼道：“刀斧手！”“有！”“把太仆押下去，明日正晌午时斩首。”
满朝文武百官都来替太仆喊冤求情，皇帝硬是不肯赦免。当夜，雕刻老艺人和看押太仆的郎中令商议，想出一个好办法。
一夜之间，老艺人用面雕塑了一个跟太仆一模一样的头型，又用蒲草扎了一个身子，带上了太仆的帽子，穿上了太仆的衣裳。
第二天，正晌午时，两名郎中令驾着太仆的替身，拖出午朝门外，由刀斧手把头削了下来，事先装在猪尿包里的血水溅了出来。刀斧手把血淋淋的人头献上，皇帝一看，果真是太仆。
晚上三更时，太仆和雕刻泥塑老艺人会到一起，互表谢意，当下两人商定好，各自带了金银，由太仆牵出两匹宝马，在卫尉的帮助下逃跑了。
他们骑着马，跑了很远很远，来到一座古城住下了。为了谋生，开了一个小馆，用白面蒸了各种模样的人头，祭祀庆贺，表示吉祥，并且取名叫馒首。
为了招引过客，他们在案前现身说法，大讲馒首可以赎罪免灾，可以得到吉利。人们听了，蜂拥购买，把它作为年节之日或祭祀时的祭品。古人也有珍惜粮米的，不知是谁引头，把祭过的馒首食用了，于是，专做祭品用的馒首又逐渐变成日用食品了。人们为了省事，简化了做法，不再保持原先的人头状，只保留半球型。为了标志出人的七窍，就用小指提捏七个小孔，串上红枣条。不知又有多少年过去了，语言也有了变化，因为首和头是一回事，馒首也就叫馒头了。做法更简单了，把蒸好的馒头点上七个红点，算是七窍的标志。传至今天，红点儿也没人再点了。这就是现在大家经常吃的雪花白的大馒头。
摘自《中国民俗文化典故》
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