在过去几十年里，人类的预期寿命发生了明显的增加，随着医学研究、营养和医疗保健领域的进步，如今人们可以很轻松就活到80多岁，但人们预期寿命的延长也是需要花费一定代价的，随着年龄增长，我们就很有可能患上诸如痴呆症等神经变性疾病。
锻炼（Exercise）如今研究人员已经通过研究阐明了体育锻炼对大脑健康的有益效应，尤其是有氧锻炼，而且原来越多的证据表明，参与体育锻炼能够通过一种神经可塑性的机制来改善大脑的健康，而这是大脑细胞很容易对疾病或损伤做出反应的地方。
体育锻炼能够诱导机体一系列生物学过程的发生，从而就能够改善负责记忆和决策制定的大脑区域的功能。尤其是，相比仅进行力量训练（比如举重训练）而言，跑步或骑自行车能够明显增加脑源性神经营养因子（BDNF）的水平，这种特殊蛋白对于大脑细胞的生长和存活非常重要，而且大脑成像研究也发现，运动训练能够促进大脑海马体变大，而且改善大脑记忆。
就好像蛋白质奶昔能帮助运动后肌肉的生长一样，脑源性神经营养因子也能够帮助增强并且产生脑细胞，从而就能增加大脑应对损伤和疾病的能力。
冥想（Meditation）
催眠（Hypnosis）
到底哪种策略能发挥作用呢？
科学家们研究生活方式改变对大脑健康的影响所面临的挑战（尤其是在较长时间范围内）就是所有生活方式因素中在很大程度上都是重叠的，比如参与体育锻炼常常能够改善睡眠质量并且降低压力，从而就能够改善大脑的记忆和思考能力。
类似地，良好的睡眠就与较好的情绪相关，而且这也会让人们更有动力去锻炼，从而促进大脑记忆和思考能力，我们能够真正确定每种生活方式对大脑健康影响的程度似乎还非常困难，比如睡眠、饮食、社交活动和体育锻炼等。但我们都知道，很多生活方式都能被高度修饰，比如体育锻炼、肥胖、慢性压力和高血压等，其都会对大脑健康产生深远的影响，毕竟，中年时期的高血压、肥胖及缺乏锻炼会增加我们晚年患痴呆症的风险。
最近一项对2.1万名65岁以上美国成年人进行的研究结果表明，美国人群中痴呆症的流行率发生了明显的降低，即从2002年的11.6%降低到了2012年的8.8%（大约降低了25%的比例）；而痴呆症流行率的降低取决于人们教育程度的增加，以及多种风险因素得到了很好的控制，比如高血压和高胆固醇等。
这或许就给我们带来的一定的希望，未来我们就能在一定程度上，通过广泛参与有益的活动来控制大脑的健康，同时还能改善心理健康、心脏健康，或者降低压力等。现在开始“投资”改善我们大脑的健康或许还为时过早，因为通过改变很多生活方式就能够轻松改善大脑健康，而在这一点上我们也能够轻松做到。（生物谷Bioon.com）
【1】Here's a List of The Most Hopeful Alzheimer's Treatments Currently in The Works
【2】Can you grow new brain cells？
【3】Voluntary Exercise Induces a BDNF-Mediated Mechanism That Promotes Neuroplasticity
J Neuroohysiol doi：10.1152/jn.00152.2002
【4】Exercise training increases size of hippocampus and improves memory
PNAS doi：10.1073/pnas.1015950108
【5】The effect of meditation on brain structure： cortical thickness mapping and diffusion tensor imaging
Social Cognitive and Affective Neuroscience doi：10.1093/scan/nss056
【6】Alterations in Brain and Immune Function Produced by Mindfulness Meditation
Psychosomatic Medicine doi： 10.1097/01.PSY.0000077505.67574.E3
【7】Brain Activity and Functional Connectivity Associated with Hypnosis.
Cereb Cortex doi： 10.1093/cercor/bhw220
【8】A Comparison of the Prevalence of Dementia in the United States in 2000 and 2012
JAMA Intern Med doi：10.1001/jamainternmed.2016.6807
【9】We can change our brain and its ability to cope with disease with simple lifestyle choices
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