對於很多90後的年輕球迷來說，小薩博尼斯或許能知一二，但是對於很多人來說，老薩博尼斯可能聞所未聞。阿維達斯·薩博尼斯是前立陶宛職業籃球運動員，司職中鋒，也是國際籃聯第一中鋒。他對於整個國際籃聯影響頗深，他15歲進入前蘇聯國家隊，18歲更隨蘇聯國家隊拿到世錦賽金牌，但是就是這麼一位出色的籃球運動員卻在生涯晚期才圓夢NBA。
在沒有進入NBA之前，老薩博尼斯是整個歐洲籃壇的超級球星，他在歐洲籃球史上的地位第一無二。1988年奧運會，24歲的老薩博尼斯率領蘇聯國家隊和美國國家隊展開對決，這次領銜的美國球星是大衛·羅賓遜，但是在天才雲集的美國隊卻不敵的老薩博尼斯率領的蘇聯國家隊，而美國隊也無緣當年的奧運會決賽，也正是如此，時隔4年之後，美國隊組成了令人膽寒的美國夢之隊。
1996年，32歲的老薩博被開拓者選中，並且參加了96年的全明星新秀賽，創造了NBA歷史上最年長參加新秀賽的球員。可惜那一年的開拓者實力下降的比較明顯，最後的22場比賽中，開拓者將31歲的老薩博尼斯放入首發名單中，在最後的22場比賽中，開拓者取得了18勝4負的戰績。在首輪的5場比賽中，老薩博尼斯場均能砍下23分+11個籃板的數據，雖然在開拓者效力的7年時間裡，年年進入季後賽但是卻始終無法闖入總決賽。
02-03賽季結束，老薩博尼斯宣佈退役。03年老薩博尼斯返回立陶宛聯賽，並率隊進入歐洲錦標賽，成為歐洲歷史第一位40歲還能斬獲立陶宛聯賽MVP，以及歐洲錦標賽MVP的球員。姚明曾經在採訪中親口承認，薩博尼斯是他的偶像。而姚明選擇身穿11號球衣也是對偶像的尊重與崇拜!
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