在財富管理中，有一種說法：第一代創造財富，第二代花費財富，第三代揮霍財富。有統計數據顯示，大約有1/3的企業會傳至第二代，只有約10%的家族企業會傳到第三代，而傳到三代之後的企業更寥寥無幾。
杜邦家族是全球最有錢的十大家族之一，也是美國最古老、最富有、最奇特、最大的財富家族。這個家族至今已保持了200年長盛不衰，世所罕見。20世紀90年代杜邦家族控制財富1500億美元，出了250個大富豪，50個超級大富豪。杜邦同時也是世界500 強企業中最長壽的公司。
要知道杜邦公司創立時，還是在中國的清朝。在世界經歷動盪和鉅變的200年中，杜邦家族代代薪火相傳，一直持續穩定地壯大著自己的事業。他們積累了鉅額的財富，湧現出各種各樣不同行業的領袖，更難能可貴的是家族一直保持著團結穩定。
杜邦家族第一代：伊雷內·杜邦（Eleuthere Irenee du Pont）1800年和家人一起從法國移民到美國，他從小受到化學家、路易王朝的財政大臣拉瓦錫的薰陶，對火藥的生產頗有研究。
老杜邦善於抓住機會，迅速行動。他十分注意蒐集歐美各國的情報，深入研究分析，做出準確預測。第一次世界大戰期間，協約國方面使用的火藥，將近一半是由杜邦公司供應的。隨著戰火的蔓延，杜邦一下子賺進了4500萬美元的暴利。至此，龐大的杜邦帝國已經成形了。
老杜邦死後，家族的第二代在接手公司後並沒有發生爭權奪利、分崩離析的情況，他們一邊持續穩固地擴展著公司的業務，一邊著力培養著人數日益增加的後代。在杜邦公司工作的所有家族成員都不支取薪水，家族財產屬於公司，日常所需皆由公司供給。
二十世紀四十年代，杜邦引領材料科學的發展，將尼龍纖維轉化成工程聚合物。在這一時期內，尼龍獲得了指數式發展。在戰爭年代，美國鼓勵儘可能地使用塑料取代金屬以支持戰爭。因此，從四十年代起，瓶子、杯子，甚至是汽車部件都開始採用更輕、人們更支付得起的材料。
從尼龍繩到牆面漆，從可麗耐人造石到特氟龍不粘鍋塗料，從除草劑到玉米種子，歷經200年，杜邦公司從黑火藥一個產品發展為今天的2000個產品。
後來，杜邦公司又發現集團式經營權力過於集中，沒有彈性，不能適應市場的變化，於是又進行了改革，實行多分部體制。把權力下放，使得公司能很好地適應市場變化。這兩次改革都是在集權和分權之間調整。20世紀的殘酷競爭中打下了紮實的基礎。也正是從他們開始，杜邦公司開始逐步成為一個現代化管理的公司，這個已經成立一百年的家族企業迎來第二個更輝煌的百年。
之後杜邦財團的經濟實力以工礦業為主。1974年該財團的工礦企業資產佔其資產總額的69%。杜邦公司同時是美國最大的化學公司和美國規模最大的汽車公司。1982年杜邦家族同時有28人登上了《福布斯》富豪榜。
杜邦公司高級副總裁兼首席科技官苗思凱曾這樣描述過杜邦的“進化史”：“在杜邦歷史當中，我們有兩大重要變革。19世紀的時候，我們主要是在火藥市場進行業務。在20世紀初期，我們又進入到了化學能源時期。到了20世紀末期，我們又進入了一個更加複雜的、更加高端的人造纖維的領域。進入這個世紀之後，我們必須要進一步使業務更加多元化。”
正如美國Lehigh大學歷史系教授約翰·史密斯所言：“沒有幾家公司有機會慶祝200歲的生日。”而杜邦家族卻代代薪火相傳，正邁向第三個100年，他們積累著鉅額的財富，更加不斷延續著難能可貴的家族精神。
閱讀更多 柳先說 的文章
