王績，隋末唐初著名詩人。自號“東皋子”。王績多才多藝，除了對釀酒深有研究之外，還擅長彈琴，妙於占卜算卦，懂得武術、醫術、養生術。有文集五卷，全唐詩存其一卷。
王績十分愛酒，待詔門下省時，當時做高祖禁衛的弟弟王靜問他：“在朝廷裡待詔快樂嗎？”他回答說：“待詔薪俸微薄，而且門庭冷落，無人問津，也難有升遷的機會，只是每天官府會供應三升美酒，差強人意，還可以混一段時間吧！”門下省的最高長官，江國公陳叔達聽說之後，說：“王先生既然嗜酒，三升酒怎麼夠喝呢？從今天起，每天供應他一斗！”從此，王績就得了一個雅號，叫“斗酒學士”。
王績嗜酒如命，哪裡有酒就奔向哪裡。他聽說主管音樂的太樂署史焦革善於釀酒，於是主動請求當太樂丞，目的就是焦革為人和藹善良，愛才敬賢，而王績的才學深為他賞識，當了焦革的部下，就能經常從他家裡要到酒喝。這和魏晉年間的阮籍相似，阮籍聽說步兵校尉府廚房裡有數百罈美酒的時候，就主動請求降職去擔任步兵校尉；而當校尉府裡面的酒都被他喝光之後，他就主動辭職了。後來王績也如阮籍那樣，離開了太樂署，因為焦革和妻子相繼去世，他再也不能喝到他們釀的好酒了。離開之時，他還仰天長嘆：“這是老天存心不讓我喝足美酒啊！”於是棄官還鄉。
據史載：王績因為酒醉而丟失了六合縣丞之職，鄉里有人嘲笑他，認為他是扶不起來的阿斗，不是當官的料。王績就寫了《無心子》一文笑自己，更是笑他人，其詞曰：
無心子居越，越王不知其大人也，拘之仕，無喜色。越國法曰：穢行者，不齒。俄而無心子以穢行聞，王出之，無慍色。退而適茫蕩之野，過動之邑而見機士。機士撫髀曰：“嘻！子賢者，而以罪廢耶！”無心子不應。機士曰：“願承教。”曰：“子聞蜚廉氏馬乎？一者朱鬣白毳，龍骼鳳臆，馳驟”如舞，終日不釋轡，而以熱死；一則重頭昂尾，駝頸貉膝，踶齧善蹶，棄諸野，終年而肥。夫鳳不憎山棲，龍不羞泥蟠，君子不苟潔以罹患，不避穢而養精也。”
為了酒，一切都可以放棄，何況小小的縣丞？走自己的路，讓別人去說。他搖頭不顧，比之以陶淵明，更有過之而無不及了。
王績不僅在行動上履行了一個酒徒的義務，在理論上也為酒文化增光添彩，他著《酒經》《酒譜》二書，總結了前人釀酒的經驗，李淳風看了之後對他說：“你簡直就是為酒作傳的太史啊！”辭官回鄉之後，他在自己的家鄉東皋為酒聖杜康建造祠堂，把曾經供應他好酒的焦革也順便擺在祠堂裡供奉。
人稱王績為“斗酒學士”，他卻認為自己的酒量不止區區一斗。他自號“五斗先生”，由此綽號可知王績酒量之大，而且隱含了向東晉名士陶淵明學習的意思。他是陶淵明的高級粉絲，兩人也有許多相似之處。王績和陶淵明一樣，仕途失意，一生只擔任幾次小官兒；他也和陶淵明一樣，走上了隱居的道路；陶淵明酷愛杯中之物，他也是劉伶杜康的信徒。陶淵明自號“五柳先生”，他自號“五斗先生”。陶淵明著有《五柳先生傳》，他也寫了一篇《五斗先生傳》。王績之於陶淵明，簡直到了亦步亦趨的程度。王績在一首詩裡曾說：
阮籍醒時少，陶潛醉日多。
百年何足度，乘輿且長歌。
古代的隱士大都多是先仕而後隱，不然百姓一個，已落至塵埃，何須去隱？但凡做隱士者當初沒有不想“仕”的，因為“仕”是實現人生價值的唯一途徑。從王績的思想來看，他並非獨守道家一派，儒家、佛家思想也多少對他有些影響，但不是主要的。因為不求建功立業，家裡又很富貴，故做個隱士也是不錯的。
王績為唐詩的開山鼻祖，其作品真實地反映了他處在那個時代特有的思想感情，例如在《解六合丞還》：
我家滄海白雲邊，還將別業對林泉。
不用功名喧一世，直取煙霞送百年。
彭澤有田惟種黍，步兵從宦豈論錢。
但使百年相續醉，何辭夜夜甕間眠。
這首詩把他的人生態度全部揭示給讀者。渴望山野生活，希望學阮籍、陶淵明，長久地與酒相伴，不願人來聒吵。
最有名的詩是《野望》：
東皋薄暮望，徙倚欲何依？
樹樹皆秋色，山山唯落暉。
牧人驅犢返，獵馬帶禽歸。
相顧無相識，長歌懷采薇。
這首《野望》是王績的代表作，全詩一共八句，每句五字，從形式上看，已經基本符合五言律詩的格律。中國古代詩歌，最早的是《詩經》裡面的四言詩，之後又有了《楚辭》以六言為主的詩歌，漢魏、南北朝以五言詩為主，但是這些詩歌，在音韻、詞性、句法上做嚴格的要求。而這首《野望》，第三句和第四句句式相同，詞性一致，形成了嚴格的對仗，第五句和第六句也對仗，唐詩每兩句稱為一“聯”，這種對仗的聯就稱為“對聯”，後來春節時家家門前貼的春聯就由此而來；其他沒有對仗的，如第一聯和第四聯，就稱為“散聯”。每聯末尾一個字稱為“韻腳”，就是必須押韻的字，按照這種方式組織起來的詩歌，就叫“五言四韻詩”，後來稱為“五言律詩”。而王績這首詩，被公認為唐代最早的五言律詩。因此，稱王績為唐詩的開山鼻祖，一點都不過分。
這首詩是傍晚，作者在故鄉東皋眺望有感而作。在官場胡亂地混了半生之後，王績突然發現，自己竟無所歸依，也許是無人瞭解自己的才能，也許是瞭解自己的人自己又看不上眼。於是，在這個秋天的傍晚，落暉映照著山林，作者靜靜地看著牧人們驅趕著牛羊，獵人們帶著獵物回家。他們互相都不相識，莊子說：相濡以沫。不如相忘於江湖。但是，這種徹頭徹尾的孤獨卻又讓詩人感到無可言喻的悲哀。於是，在這傍晚的餘暉裡，他想起了不食周粟，到首陽山采薇的伯夷、叔齊兄弟了。
為什麼這樣想啊？詩人對伯夷、叔齊兄弟倆不食周粟的傲骨是敬佩的，做人就是要有一些骨氣。這是王績的性格！
這首素樸的詩，讀起來很有韻味，泥土氣裡夾帶著玫瑰的花香。值得我們細細品讀。袁行霈在《唐詩鑑賞辭典》中讚揚這首詩說：“從南朝的宋齊梁陳一路讀下來，忽然讀到這首《野望》，便會為它的樸素而叫好。”的確，受齊梁宮體詩和初唐上官體的影響，初唐很多詩歌都無法擺脫濃濃的脂粉氣。英明神武如李世民，也寫出“花生圓菊蕊，荷盡戲魚通”“結伴戲方塘，攜手上雕航。船移分細浪，風散動浮香。”之類的詩句，如上官儀的“芳晨麗日桃花浦，珠簾翠帳鳳凰樓。蔡女菱歌移錦纜，燕姬春望上瓊鉤。”已絲毫看不出男兒氣。而王績的《野望》，無疑在這脂香粉濃的詩風中注入了一股清新之氣，似乎是漫天的齊梁綺麗夜空中透出的一抹絢麗的晨曦，唐朝終於開始有了男人寫的詩歌。
這首詩也就是一首屬於未來的詩。它為王勃等人奠定五律詩的格律作出了示範；同時，我們可以發現，這首詩又與王維的作品十分相似，它上承陶淵明，下啟王孟韋柳，是唐代田園詩的先聲。因此，可以這樣認為，不僅從形式還是內容上，唐詩最偉大的一頁，都是由王績這個酒徒揭開的。
三十多歲就開始隱居生活的王績，644年卒於家。雖然他的詩歌在格律上還處於初創，不夠完備，在境界上還欠壯闊，不過，在五言律詩的發展史上他畢竟有篳路藍縷之功，這是不可否認的。多年之後，他的一個侄孫繼承了他的衣缽，成為“初唐四傑”之一，這個侄孫就是王勃（王勃是王通的孫子，王通是王績的哥哥）。
《秋夜喜遇王處士》是一首五言小詩，寫得乾脆利落，絲毫不拖泥帶水，韻味盎然：
北場芸藿罷，東皋刈黍歸。
相逢秋月滿，更值夜螢飛。
王績一生鬱郁不得志，兩次歸隱直至終老。在家裡，他總是喜歡和那些隱居山野的文人相交。這真是《秋夜喜遇王處士》這首詩，就是反映他歸隱生活的一個側面。處士，古代對隱居民間而有才學之人的敬稱。傍晚時分，耕耘回來，與相知的老王相遇，不勝欣喜。此時，一輪秋月，正衝破夜空的黑暗，初顯其明麗的光輝；螢火蟲快樂地飛著。一個多麼寧謐而又祥和的世界！
從詩描寫相遇時的情景來說，作者所要表達的感情是朋友相遇時的激動與快樂。“天下之快莫若友，快友之快莫若談”，在勞累之後，老朋友意外相遇，一定會席地而坐，喝杯茶，抽袋煙，聊聊天，然後互相詢問莊稼的長勢，家人的情況，甚至談到社會上的種種問題，傾吐對家國的憂慮……
詩裡面沒有具體寫兩人相遇後所作的事情，但是，從它所表達的感情裡我們就可以想象出各種畫面，給讀者留下了極大的想象空間。這就是它的藝術魅力。
王績的獨特之處還在他也像陶淵明自己做輓詩那樣，自撰墓誌銘：
王績者，有父母，無朋友，自為之字曰無功焉。人或問之，箕踞不對，蓋以有道於己，無功於時也。不讀書，自達理。不知榮辱，不計利害。起家以祿位，歷數職而進一階。才高位下，免責而已。天子不知，公卿不識。四十五十，而無聞焉。於是退歸，以酒德遊於鄉里。往往賣卜，時時著書。行若無所之，坐若無所據。鄉人未有達其意也。嘗耕東皋，號東皋子。身死之日，自為銘焉。曰：
有唐逸人，太原王績。若頑若愚，似驕似激。院止三逕，堂唯四壁。不知節制，焉有親戚。以生為附贅懸疣，以死為決疣潰癰。無思無慮，何去何從？壠頭刻石，馬鬣裁封。哀哀孝子，空對長空。
王績，把生死看得如此平常，可見他的人生觀是何等灑脫！
（文中圖片源於網絡）
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