竹溪，一座雲託霧罩，山環水繞，秀美綠野之城，地處鄂西北邊陲，鄂、渝、陝三省交界的秦巴山區，宛如一位藏在深閨，蒙上面紗的婀娜女郎。
竹溪自古物產豐富，且各地人群雜居，五里不同風，是移民彙集之地，引多元文化聚合，其飲食文化也是充分吸納各地飲食精髓，兼容幷蓄。
比如山西人愛吃醋，四川湖南嗜辣如命，川菜重麻辣，湘菜乾辣，竹溪菜則取三處之精華，以酸辣為主，酸中有辣，辣中帶酸，也喜食花椒之麻，兼川湘菜系之長。
因此竹溪菜餚萃取了川、湘等菜系的優點，博採眾長，充分融合，從而形成兼具酸、辣、鹹、鮮等風味的本地菜餚特色；可謂也是鄂西北菜餚之精髓。
在竹溪，飲食文化也是極為盛行，人們樂於談吃，也擅於烹飪，在街上隨便拉一個人，上灶都能煎炒烹炸，頗有大廚之風。
提及竹溪美食，最具代表性的，不得不提的，當是竹溪蒸盆了。蒸盆是竹溪民間美食文化的創新，它以獨特的烹調方式，將各種原料集於一盆，使它們在色香味上達到高度融合，數百年來經久不衰。
竹溪蒸盆食材選用極為豐富，是當地一道招待貴賓、好友的美味佳餚，集色、香、味於一體的獨一無二的竹溪特色菜。其主要食材多以為臘肉、豬蹄、雞肉等，配料有木耳、香菇、竹筍、土豆等。如今在竹溪，只要家裡來了客人，主人便會做一道蒸盆，盡顯對客人的厚重和深情。
烹飪前先將所要烹蒸的食物放進陶土細膩、不上釉的窖盆裡，食才因各人口味喜歡而放。一般烹飪時主要食材都切成大塊，然後放入盛滿足夠清水的窖盆入爐清蒸。待蒸至八成熟時，再放入配料，然後用煎雞蛋皮包瘦肉餃子，鋪散於蒸盆上層，再點綴菠菜、黃花、粉條等，清蒸一會兒即可食用。
蒸盆烹飪以中小火為宜，所以一般需要3至4個小時才出鍋，這樣同時也最大限度保留了食材的營養元素。出鍋後，紅綠相映，湯清色美，香味撲鼻，油而不膩，勾人食慾，而老少皆宜。
蒸盆之外，還有竹溪四蒸、龍鳳一品盅、雞鳴三省、酸辣魔芋絲等特色菜，都讓人大飽口福，盡享竹溪舌尖美食盛宴。
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