眾所周知，中國曆代皇室都高度重視其子嗣，將其看作江山千秋萬代的一件大事。因而皇室男子大都早婚，結婚年齡一般不超過十八歲，大體在十三歲至十七歲之間便行大婚之禮，清朝則規定皇子十五歲時必須成婚。其實歷朝歷代幾乎所有的皇帝、太子在正式結婚之前均已臨御過女人，早已熟悉床第之事，有的甚至已經生兒育女。但歷代真正有明文規定實行皇室“試婚”制度的，唯有滿清一朝而已。
清朝規定，皇帝在大婚之前，先由宮中精心挑選出八名年齡稍長、容貌端莊的宮女，陪皇帝隨寢做“試驗品”。這八名宮女都有名分，一般冠以宮中四個女官的名稱，即司儀、司門、司寢、司帳。看這名分便可知她們的職責是專門侍候皇帝起居的。宮女一旦被選中去為皇帝“試婚”，每月可拿俸祿，不再從事一般宮女的勞役。因此，這份差使還是宮女所夢想的美差，許多宮女指望著藉此脫離苦海。除這八名侍寢宮女外，還得從內務府傳來十六名侍女在旁協助，她們的任務是侍候皇帝，不能打噴嚏、咳嗽、唾吐和發出任何聲響。如此一來，這小皇帝的“試驗品”就很難說是八個還是二十四個了。
滿清皇室除了對男性成員的規定外，清朝還有許多公主、格格嫁人該怎麼辦呢？
相關部門同樣給出了規定，挑選駙馬必須經過嚴格的背景審核，還要測試他的能力如何。這能力不僅僅是為人處世方面的，生育方面的也同樣重要。
畢竟身為皇帝的女兒，可以說是至高無上，驕傲的小公主，試問誰人不想娶？但攀上皇親國戚豈是那麼容易的。公主們身為金枝玉葉身，要挑選駙馬，必是非常嚴格。而駙馬是否是酒囊飯袋，甚至朝不保夕的“病秧子”，這個問題也成為皇室需要操心的事情。在仔細考慮之後，清朝就建立了試婚格格制度，專門測試駙馬的生育能力。
其實，試婚格格的做法是有違現代思想的，是封建專制的獨特產物。其大概做法是：首先由皇后從宮女中挑選年齡適合的宮女當試婚者，並給他們傳授相關標準；之後，格格和駙馬完婚之前就需要試婚格格出馬了，她可以得到和駙馬優先同床的機會，經過一個晚上的考究，她便如同機器一樣完成了對駙馬的數據記載；第二天一大早，“試婚格格”就會派遣專人回宮，向太后或皇后詳細稟報駙馬爺有無生理缺陷、性格是否溫柔等。一旦試婚合格，公主正式下嫁後，這位“試婚格格”就可以留在駙馬身邊或為妾或為婢。
試婚格格制度可以很好地為清朝皇室避免劣質駙馬的出現，而且對於試婚者來說也是一件好事，所以能成為適婚格格是每個宮女都期待的。當宮女和駙馬同床後，只要駙馬合格過關，宮女就可以被視為跟格格一同出嫁的女子，成為府邸中的側室，這樣身份就大為不同了。
但其實這個制度，也不能稱之為絕妙，因為“試婚格格”是個不通人事的黃花姑娘，她所獲得的床笫知識就是皇太后或皇后吩咐的，很有限，所以她所反饋的情報，準確度也高不了。試婚格格自己尚且懵懵懂懂，駙馬錶現好不好，又怎麼說得清呢？再者，一旦試婚格格和駙馬達成交易，為了自己的身份說假話，皇后可就防不勝防了。當然這也是有風險的，畢竟格格自己也是要驗貨的，鬧不好就容易被發現，直接被砍腦袋了。
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