【上一集说佐耕一心想拥有一顶时髦的学生帽，未遂所愿。叔叔羊三回来了……】
佐耕的帽子来得不容易。一直到高小快毕业，还没攒够买帽子的钱，毕竟到澡堂子洗澡的，不是每个人都需要他的服务，即使有服务也不是每个人都出手大方，最主要的是，原先镇上叫得响的几个人，被“镇反”、“三反五反”几个运动一搞，一个个窝尾靠墙，灰头土脸的，再无往日的神气。佐耕除此一途，别无其他生财之道。
正当他暗自沮丧的时候，当年帮地主家放牛然后跑出去当兵的三叔羊三回来了，瞒着家里其他人帮佐耕实现了买帽子的愿望。
羊三小时候得过天花，命大活下来，脸上有浅浅的痘疤，乡人叫麻子。三麻子羊三自幼帮邻村地主家放牛，东家只管他吃住，没有工钱，到十八九岁上，他除了放牛还帮东家做了不少其他的事，主要是春耕秋种夏收大忙时出力气，东家看他干活卖力想留住他，就在年底歇工时给了他一块大洋，塞给他两个白面馍头，让他路上吃，嘱咐他过了年早早过来。
回家过年了！羊三长这么大，连铜板也没摸过几回，一下子有了一笔巨款，心思就活动开了：
起初他要去找大哥，那个和人家姑娘去了江南的羊大，娘羊二奶奶不肯，说日本鬼子到处都是，不能出去。他想出去当兵，当然是要当正宗的国军，可省主席韩德勤都被鬼子撵得逃到兴化水淌子，T州城的国军李长江又投了敌，羊三想，中国人咋能当汉奸？又没去成。
如今鬼子投降了，他又有了钱，正是好男儿一展身手的机会。想到娘会舍不得他，羊三心里有些不忍，娘的命苦啊，年轻轻守了寡，儿女东一个西一个五流四散的，自己才够到饭碗，就想往外跑，唉！但外面的世界却又象块巨大的磁铁强烈地吸引着他，弄得人心里痒痒的。
（够到饭碗：乡下土话，意即能够养活自己了）
羊三一时间踌躇不决，但怀揣着一块大洋，心里欢喜脚步就轻快。
这时，他碰见了对面走来的一老一少，一个身材嬴弱的少年搀着一个须发皆白的老者，居然是个瞎先生。
少年说饿了走不动了，老者说没几里路就到家了，忍一忍。
麻子羊三此时心情特好，就拿了白面馍头给少年吃，老者拱手感谢。
羊三忽然说，老先生算命的吧？
少年抢答，本城出名的唐老先生，不准不要钱！
羊三报了生辰八字，老先生嘴里念念有词，手指左手右手掐过来掐过去，最后给他八个字：
“岁在丁亥，命在横埭。”
羊三再问眼下如何选择，老先生说：
有路且走，无路莫愁。但行善事，自有报酬。
羊三被抓了壮丁。抗战胜利，和谈成功，本来应安排大批老兵复员，《双十协定》毁，内战起，又将老兵悉数招回，外加征新丁若干。
羊三会放牛，部队没牛就分配他做马伕，伺候长官的坐骑，和拉炮的骡马。上了战场一枪一炮没放投了共，成建制加入了解放军的华野。
开了几天思想动员会，然后就是跑，邵伯、淮安、临沂、孟良崮、徐州，再折返南下，一圈兜下来，到了长江边上的七圩才停。
羊三所在的特种兵纵队炮6团，配属叶飞兵团陶勇的23军。
油菜花开得差不多的时候，炮团进入阵地，炮都支好了，就等过江。
炮兵部队驻扎在步兵206团隔壁，村子叫横岱，江对面是江阴常州。
临渡江的这一天，炮纵参谋彭炳毓来206团开会传达关于步炮协同的事，先到炮6团阵地巡视一遍。
羊三养马养得好，一张麻子脸是招牌，走哪里都引人注目，彭炳毓得知麻子羊三是天目山单塘河的，有时候会主动和他闲聊两句。
羊三知道了彭参谋原来是城里彭怡和布店老板的哥哥。一次羊三说了瞎先生算命的事，彭炳毓说，那个搀瞎子的，是我家侄大少彭林啊。
羊三不识字，便把珍藏的唐老先生批的字 “岁在丁亥，命在横埭” 拿给彭炳毓看，彭炳毓说，丁亥年，横埭这个地方，你要当心。民国三十八年即1949年是丁亥猪年，小心哦。
羊三当时也没在意。
今天，彭炳毓碰上麻子羊三，还和他开了个玩笑，他说：
羊三，过了江，我请你吃麻团啊！
平时玩笑开惯了的，从来都一笑了之，不知为什么，羊三今天却有点恼，回他说：
嗯，说话算数，不请你不是人！
自己都感觉有点冲。
彭炳毓有点尴尬，随口说：
不是人难道是鬼？你放心，我肯定算数，不算数挨炮轰。
说完就走了。走出老远回过头来大声说：
羊三，当心啊，今年是丁亥年。
这一天，某老牌帝国主义的军舰，横在了渡江大军面前，我军用小炮警告驱逐射击，敌舰则用大口径舰炮向我轰击，造成两百多人伤亡……
【可谁知，羊三逃过了这一关，彭参谋却莫名其妙的永远留在了丁亥年】
【未完待续】
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