德墨忒尔（Demeter）是古希腊神话中奥林匹斯山12主神之一，宙斯的姐姐，农业女神，她的名字在希腊语里的意思是“产出果实的母亲”。关于德墨忒尔的神话主要为她寻找女儿的故事。
根据《神谱》和《荷马颂歌》记载：德墨忒尔和宙斯生有一个美丽的女儿叫做“佩尔塞福涅”（Persephone，意为“少女”），又称为“科瑞”（Kore/Core/Cora，意为“女儿”）。她在母亲的呵护底下，无忧无虑的成长。然而，佩尔塞福涅的伯父冥王哈得斯却早已看上了这个侄女，想要将她占为己有。更丧病的是，宙斯知道了这件事，非但没有打算阻止哈得斯，反而暗中决定帮助哥哥拐走自己的女儿。有一天，他施法令尼萨平原上开满了鲜花，引诱佩尔塞福涅到那里去采花。此时，哈得斯驾驶着金马车从天而降，劫走了佩尔塞福涅。
【哈得斯绑架佩尔塞福涅】
德墨忒尔发现女儿失踪以后，心急如焚，不吃不喝，到处寻找女儿，即使到了晚上，她也不肯停下来休息，仍然拿着火把苦苦搜索。就这样过了9天9夜，女神走遍了整个世界，还是一无所获。到了第10天，她碰到了女神赫卡忒。赫卡忒建议德墨忒尔去向无所不知的太阳神赫利俄斯求助。结果，赫利俄斯告诉德墨忒尔是宙斯帮助哈得斯劫走佩尔塞福涅的。
可想而知，知道真相的德墨忒尔有多么气氛，她发誓除非宙斯和哈得斯把女儿还给她，否则她永远不返回奥林匹斯山。然后，德墨忒尔便化身成为一个老太婆在人间漫游，最后来到了厄琉西斯城。厄琉西斯的国王刻勒俄斯和王后墨塔涅拉收留了德墨忒尔，让她给他们刚出生的儿子德摩福翁（另一说这个孩子叫“特里普托勒摩斯”）当保姆。德墨忒尔很喜欢德摩福翁，想要赐予德摩福翁永生，所以不喂给他吃凡人的食物，而是每天用仙界的琼浆玉露给他擦身，到了晚上又将他放进烈火中烧烤。但是有一天晚上，王后墨塔涅拉看见了德墨忒尔的所作所为，吓坏了，赶紧将儿子从火里救了出来。此举破坏了仪式，导致德摩福翁没有得到永生。
【德墨忒尔】
德墨忒尔向刻勒俄斯和墨塔涅拉显示出自己的真实身份，并叫刻勒俄斯为自己建立一座神庙，然后在里面隐居。自从德墨忒尔离开奥林匹斯山以后，世界上的农业失去了管理，大地陷入了荒芜。人类没有收成，自然也就没办法祭祀神灵。宙斯这时候开始着急了，他连忙派赫尔墨斯到冥界去向哈得斯传令，叫他放了佩尔塞福涅。
可是，哈得斯耍了一个诡计。在冥界中有一项规矩，任何人或神一旦吃了冥界的食物，就会成为冥界的人。于是，他骗佩尔塞福涅先吃下了一颗冥界的石榴。因此，佩尔塞福涅每年只能三分之二的时间返回到母亲身边，另外三分之一的世界必须留在冥界。当佩尔塞福涅回到德墨忒尔身边时，德墨忒尔便心情大悦，此时所有农作物也欣欣向荣；而当佩尔塞福涅回到冥界时，德墨忒尔便郁郁寡欢，此时农作物也将会枯萎。
德墨忒尔和佩尔塞福涅实际上是同一个女神作为母亲和女儿两种形式的体现。在神话里佩尔塞福涅最终成了冥王哈得斯的妻子、冥界的王后，而古代雅典人也常常将死者称为“德墨忒尔的人”，小亚细亚则将每一座坟墓都视为德墨忒尔的圣所。这说明德墨忒尔和佩尔塞福涅是一体的，她们同时既是植物女神，也是死亡女神。在古希腊艺术作品中，两者的差别很模糊，往往无法区分。
【德墨忒尔、佩尔塞福涅和特里普托勒摩斯，其中德墨忒尔和佩尔塞福涅的形象非常接近，难以区分】
古希腊存在着一个厄琉西斯密仪（Eleusinian Mysteries），其崇拜的对象就是德墨忒尔和佩尔塞福涅。它面向所有人开放，不管是自由民还是奴隶皆可入教。密仪分为三个阶段：小密仪、大密仪和最终体验。既然是密仪，也就意味着它的许多内容都是严格保密的，因此今天的学者对其知之甚少。
小密仪通常是在每年春天的安塞斯特里翁月（相当于今历的2-3月）举行，地点位于雅典近郊的阿哥拉地区。大密仪是在每年的博德洛弥翁月（8-9月）举行，位于雅典的厄琉西斯城区，为期8天。只有通过了春天举行的小密仪的预备仪式的人才能参加。在密仪开始的前一天傍晚，圣物会从厄琉西斯运到雅典。密仪第二天，游行队伍来到海边，每个新入教者走进水里沐浴净身，然后献上一头乳猪作为祭品。第三天，雅典国王或执政官与其妻子共同主持大祭典。第五天，公共庆典达到最高潮，游行队伍从雅典出发将圣物重新运回厄琉西斯。黄昏时分，队伍将会经过凯佩索斯的一座桥。在桥上，戴上面具的人会高声辱骂上流社会的人。据说这样做可以博得女神的欢笑。途中人们还会高喊：“伊阿科斯……伊阿科斯……”。这是一个神秘的神灵，有人认为他是德墨忒尔或佩尔塞福涅的儿子，也有人认为他是酒神狄奥尼索斯的别称。第六天，游行队伍开始加速前进，就像德墨忒尔着急的寻找女儿一样。但是中途人们又会停下来，饮用一种薄荷味的大麦汁。到了晚上，游行队伍擎着火炬（模仿德墨忒尔在黑夜中寻找女儿的样子）来到厄琉西斯的德墨忒尔神庙外的广场上唱歌跳舞。女祭司向入教者展示圣物。
【厄琉西斯密仪】
厄琉西斯密仪兴起于公元前7世纪，延续了1000年左右，直到公元393年，才被罗马皇帝狄奥多西一世废除。
参考文献：
莱斯利·阿德金斯等：古代希腊社会生活
简·艾伦赫丽生：古希腊宗教导论
米尔恰·伊利亚德：宗教思想史
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