傳說很久很久以前，沿江河岸住著一戶三口的人家，有一個小孩名叫“沒冬”。這家人靠父母給富人當長工維持生活。沒冬七歲時，他的母親得病死了。後來他的父親與鄰村一個刻薄的寡婦結了婚，不久之後，沒冬的後孃有了自己的親生兒子，便開始虐待他。他的父親是個老實的人，怕得罪妻子，所以只敢在妻子不在的時候關心兒子。一年冬天，下著大雪，沒冬穿著單衣光著腳，在柴房裡蜷著身子睡著了，後來被後孃拿鞭子抽醒，並惡狠狠的說：“還不快給我去砍柴，一天天就知道吃了睡睡了吃。”沒冬不敢還嘴，一頭衝了出去。離開家後，他又冷又餓，實在跑不動了，就靠在一棵大樹下歇氣。他突然覺得眼前一黑，身子倒了下去，再也爬不起來了。
後來雪越下越大，慢慢地把他掩埋了。幾天後等到雪化了，冰化了，沒冬的父親才找到了他，可他已經斷了氣。父親好傷心啊，只好把沒冬埋在 這棵大樹下。第二年春天，沒冬墳上長出了一株奇怪的草，綠油油的像是麥苗，而且越長越大，四季常青。
人們都說那是沒冬變的，因為葉子像是幼苗的葉子，人們就把它叫做“麥冬”了。又過了一年，人們在給沒冬壘墳時，發現下面結了許多小果子，有人把它摘下來帶回去煮起吃，結果沒病的人吃了更加強壯，有病的人吃了病就好了。人們都說是沒冬在生時吃了很多苦，死後變成果子為大家解除苦難來了。傳說總有誇大的部分，但是麥冬滋陰潤肺的效果確實是不容小覷的。
《吳普本草》：麥門冬，生山谷肥地，葉如韭，肥澤叢主，採無時。實青黃。其實在現在，有很多地方的小區植被都是種植的麥冬，
還有人將麥冬當成盆栽養著。但其喜陰涼，所以大多被種植在陽光不是很足的地方，其葉子像是麥苗的葉子不如說像是韭菜的葉子更為貼切。
花小，淡紫色，略下垂，花被片6，不展開，披針形。其根如串珠，紡錘形，表面土黃色或黃白色，有不規則細縱紋，中央有細小圓形中柱，新鮮時可抽出。經曬乾或炮製之後可入藥。
許是因為生長於陰涼不見陽光之地，生長時積聚陰氣，故用於藥時其滋陰效果顯著。
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