明政府倒臺之後，雖然李自成自立為一段時間的皇帝，然而清兵入關之後，迅速將其剿滅。然後中原地區便盡為滿清貴族所得，不過清朝雖然前期發生過一些不好的屠殺事件，但大體來講，對漢朝士人的待遇還是比較優厚的。也因此有許多漢人入仕，為清朝政府盡力。
清兵入關
而清朝幾代皇帝兢兢業業維持朝政，治理百姓，終於在康熙、雍正、乾隆三朝的時候，使天下達到了少有的盛世。但是在繁盛之下，卻有另一種危機出現。在乾隆朝的時候，出現了大貪官和珅。
其實最開始，和珅並不是通過什麼科舉考試而當的官，不過是靠一點關係，在宮裡做一個小當差的，小到僅僅是每天晚上負責來點蠟燭。又加上他個子十分矮，老是被眾人嘲笑，便有人給他起了個渾名，叫“蠟燭頭兒”。
然而此人十分會做事，僅僅靠著溜鬚拍馬，說好話，竟然一路混吃混喝，漸漸地上升到了乾隆的儀仗隊裡面。之後，憑藉著可以親近皇帝的這個職位，更是大拍馬屁，最後在23歲的時候，被乾隆皇帝調到了管庫大臣的位置，專門管理布庫。
和珅劇照
他既然能做那麼大的官，肯定不只是拍馬屁那麼簡單，其本身還是有一定的管理才能的。他在管理布庫的時候，細心學習，將理財的本領學到了身上，僅僅幾年就使庫裡面布的存量大大增加。因此他更被乾隆所賞識，此後更是青雲直上，用不了幾年，便升到了尚書的位置，並且還兼任著軍機大臣的這個職位。
此後，和珅便不老實起來，利用職務之便，大肆斂財，並且權傾朝野，使得朝廷上下的許多官員都想巴結他。可是在這些當官的人中，也有一些很正直的人存在，比如紀曉嵐就處處和他作對。除了紀曉嵐之外，還有一個名叫劉墉的，也並不巴結他。
劉墉
說起劉墉，可能大家並不很熟，可一叫起他的外號“劉羅鍋”，大家便覺得親切了許多。此人為人正派，做官清正廉潔，在地位上與和珅、紀曉嵐齊名。
在和坤49歲這年，大辦生日宴席。滿朝百官來了十之八九，都送了十分名貴的禮物，唯獨劉墉卻送了一對蠟燭，上面寫著“福如東海，壽比南山”。
圖片來自網絡
和珅擔心他往日的渾名被人提起，對劉墉還算恭敬。待宴席散了之後，和珅再去看那一對蠟燭時，發現蠟燭已經燒盡，露出了“海山”二字。和珅是敢怒不敢言。原來這“海山”二字，正是兩個“蠟燭頭兒”。
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