沙棘，是生长在西北盐碱地的一种灌木，有着营养丰富、晶莹剔透的红色果实。耐寒、抗风沙、生命力极其顽强，样子十分美丽。今年50多岁的刘根爱，就是多舛命运中那株坚强美丽的沙棘。
刚结婚就遭遇前任丈夫意外离世，和现任丈夫结婚后，仍然默默无闻、任劳任怨地照顾前任丈夫的父亲三十多年直到现在。前公公的亲弟弟后天智障又是单身汉，刘根爱照顾他二十多年直至去世。在现在这个家庭里，她是自小患小儿麻痹症的丈夫李学智的另外一根“拐杖”，又同时担负起照顾公婆的重任。
她说，她忙到每天不敢生病、不敢休息。
命运多舛，人生实苦。刘根爱，这个地道朴实的农村妇女却用一颗强大的内心、高尚的品质和大爱大善在风雨飘摇的人生中活出了一副坚强励志的模样。
“人没了，眼泪哭干了，但是老人咱得管，要不心肝眼儿下不去啊！”
1987年，家住阳邑镇柏林寨上村的21岁的刘根爱嫁给了本街青年王小刘。两个人结婚后的第二年，生下了一个漂亮可爱的小女孩。正当一家人沉浸在幸福当中时，王小刘暴病身亡。那一天，是1989年的农历腊月二十，刘根爱一手抱着尚在襁褓中的婴儿，穿着孝衣，哭到流干了眼泪。
“那个时候那么难，想过改嫁么？”“没有！”回忆起30多年前的辛酸往事，刘根爱眼角有些湿润，语气却很坚定。“人家就这么一个儿子，现在儿子没了。咱能改嫁？老人还在，咱不管捏谁管捏哩？不管，咱心肝眼儿下不去啊！”擦干哭肿的脸，她和孩子、还有前任丈夫的公公继续一起生活。 刘根爱为前夫老公爹擦洗面部
从此，家里的洒扫庭除、洗涮做饭等所有家务活都让刘根爱包了。1990年的春天，前任丈夫的叔叔也就是公公的亲弟弟突然回来了。此前他受过刺激，神经不正常，照顾这位老人的重担也落在了刘根爱身上。叔叔有肺结核，又是光棍汉，刘根爱就专门为他准备碗筷，把饭端到他跟前，哄着叔叔吃饭。一个女儿，两位老人，其中还有一个不正常，刘根爱成了这个家庭的顶梁柱。她总是不停地做家务，包括给两位“公公”清洗内衣物，一心扑在这个家。街坊领居看到了，都说她，你一个侄儿媳妇，还给他洗这个衣服啊？刘根爱只是笑笑，就又接着干活去了。过年过节，刘根爱的娘叫她出去看戏散心，她没心思出去。她娘既心疼又着急：“你就守着你的破家吧！”
“我和你一起生活，但还要继续照顾老公公和叔叔。”
孩子一天天长大了，刘根爱也渐渐从悲痛中走了出来。也许是冥冥中的天意，刘根爱遇见了现在的丈夫，也是她的初中同学——李学智。1992年的春天，从小患小儿麻痹症的李学智在村上的关爷庙摆摊修鞋维持生计，刘根爱隔三差五从这经过，和他聊聊。李学智也时不时说上几句宽慰的话。慢慢地，两个人有了想走到一起的想法。
同时，刘根爱提出了两个条件。刘根爱说，她要继续照顾前任丈夫的父亲和叔叔，孩子也要跟着他们共同生活。李学智满心敬佩眼前这个朴素又善良的女子，满口答应下来。
开着三轮车送丈夫到鞋铺路上
“你的心被鬼迷住了？他身体是个那个样儿，你到底咋的想的？”父母亲戚和街坊邻居一片反对声。尽管如此，两个人仍然走到了一起。刘根爱没要一分钱彩礼，两个人也没有举行像样的结婚仪式。就连最简单的家具也是李学智二哥结婚用过的。
一年以后，他们有了一个可爱的儿子，给这个家庭带去了许多笑容和幸福。但刘根爱的担子更重了。那边有公公和智障的叔叔，这边有现在的公公婆婆，还要养育一双儿女。为了多挣点零花钱，他们在柏林村四道街人流集中的街面上，勉强找了个小门面，继续补鞋修鞋。
刘根爱的爱人李学智在鞋铺工作
1997年，刘根爱前任丈夫的公公脑出血。躺在床上半个月不能动弹，刘根爱侍奉在床边，端水喂饭，洗涮伺候，寸步不离。最让公公感动的是他大小便的时候，刘根爱都没有丝毫的嫌弃。
为了让公公更好地吃饭，她把拽面、抿拮、饸饹用勺弄碎，一口口喂到公公的嘴里。这么多年过来了，公公吃得总是头碗饭。
刘根爱为前夫老公爹盖被子
2003年，智障的叔叔去世了。没有伴侣，没有子女，只有一个身体每况愈下的哥哥。谁打发？按照农村的习俗，连个“净面”的人都没有，这都是最亲的人才去干的“营生”。刘根爱成了叔叔最亲的人，拿药棉给叔叔“净面”，换上寿衣，让叔叔入土为安。村上的汉子们都不由得被刘根爱感动，更加敬佩她的坚强。“你不害怕？这个活儿你都做？”“不害怕，自己个儿的老的害啥怕！”老公公在一旁看着听着，眼睛也湿了。
“日子再难，也没有迈不过去的坎儿。”
日子一天天过去，孩子们也都长大了，老人们的身体也越来越差，李学智的身体也没有以前好了。即使这样，李学智依然坚守着当初和刘根爱在一起的承诺，和她一起照顾老人。过年过节，做点啥好吃的，刘根爱把料备齐，李学智负责掌勺，再让刘根爱第一时间给公公送过去。在村上坐着晒太阳的大爷大妈们看到刘根爱端着碗经过，“这又给公公做啥吃了啊？这个媳妇去哪儿找？比亲闺女都要亲！”听到这些话，刘根爱只是淡淡的一笑。这一照顾，就照顾了30多年。
记不清多少个下大雨的日子，刘根爱心慌老公公院子的下水道出水不利，顶风冒雨赶过去，自己被淋成“落汤鸡”。记不清多少个大雪纷飞的日子，刘根爱拎着笤帚去扫雪，摔得生疼舍不得去看医生。感冒生病了，一下吃一盒感冒通，硬抗！大冬天穿着厚保暖，干活干得浑身是汗，一脱衣服，都是厚厚的白色的汗渍。
后来，李学智的父亲也去世了。李学智每天拄着一根枣木棍的拐棍，手上、脚上都是燎泡，已经不能长时间走路了。“不怕，我来拉你！”2013年，刘根爱买了辆三轮车。每天清晨，刘根爱先伺候婆婆和李学智吃完饭，再把李学智拉到修鞋摊。然后赶回来再去80多岁的老公公那打扫收拾，把煤球、水和干粮……能准备到跟前的都准备到跟前，擦洗擦洗，就得赶紧回家做晌午饭。做成了，再继续伺候老人们吃饭。下午，去摊上接李学智回家。
刘根爱喂婆婆吃饭
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