持名唸佛，融入自性
淨土法門，普被三根，圓該八教，是個極顯而極密的一個宗派。說及淨土宗的極顯，是指淨土宗的教相，人人皆知，人人能行，即使普通百姓，聞說阿彌陀佛，及極樂世界，也能生起信心，持名唸佛，求生淨土。說及淨土宗的極秘，是指淨土宗隱含了極大的佛教秘密，或顯或密，無量法門，皆在這個大秘密中。未登地菩薩，不知這個大秘密。初登地菩薩，未能見其全。唯佛與佛，方得全知全見。無量法門，無量陀羅尼，皆從淨土而流出，皆迴向於淨土。文殊普賢，諸大菩薩，悉皆發願，往生淨土。淨土者，十方淨土。十方淨土者，本自清淨、廣大圓滿的自性淨土也。
淨土宗所說的“土”，就是宗下所說的“心”，就是教下所說的“佛”。淨土即是淨心。淨心即是淨土。是故經雲：“欲得淨土，當淨其心。隨其心淨，則佛土淨。”[1]心即是土，土即是心，心之與土，原非二事。此心此土，廣大無邊，所以說，一切宗派，一切法門，盡歸此心。無量妙用，無上莊嚴，不出此心。所以說，淨土宗的教義，攝根極廣，無所不包。
自心清淨，則處處淨土，天堂地獄，萬相平等。自心汙染，則處處穢土，天堂地獄，差別宛然。惠能大師雲：
人有兩種，法無兩般。迷悟有殊，見有遲疾。迷人唸佛，求生於彼，悟人自淨其心，所以佛言：“隨其心淨即佛土淨。”使君！
東方人但心淨即無罪，雖西方人，心不淨亦有愆。
東方人造罪，唸佛求生西方，西方人造罪，唸佛求生何國？
凡愚不了自性，不識身中淨土，願東願西，悟人在處一般，所以佛言：“隨所住處恆安樂。”
心清淨了，則一切土、一切處，皆是淨土。處處著相，則一切土，一切處，皆是穢土。至於西方淨土，乃表“日落則息”之義，乃表“通體放下”之義。歇下即是西方，放下即是西方。若能一放下而永放下，是名到了西方淨土。到了西方淨土，則西方淨土即是十方淨土。西方即是十方，方方皆是十方。
淨土法門中，唸佛方法有三種。一是實相念佛，二是觀相念佛，三是持名唸佛。這三種唸佛的方法，表面上看來，有所不同，實際上說來，卻是一樣，皆是以此方便，隔斷妄心，妄想斷時，證悟自心。
第一，實相念佛。實相念佛，與參禪同，直究本源，直究實相，不著有相，不著無相，直究彌陀實相，或雲直究自心實相。總之，凡所有相，皆不理睬，只是要見到這個自心實相，只是要見到這個自性彌陀。妄念若動，當下一覺，將它化空，猶如牧牛，牛若落草，驀鼻牽回。起初之時，野性難馴，不肯就範，所以，牧童一手牽韁，一手執鞭，令其就範，這就象徵著修行人的善護念，勿令隨境而遷。
第二，觀相念佛。觀相念佛，就是觀一佛像，或觀一勝境，使這一佛像，或這一勝境，於觀想者的心中清清楚楚，其他妄念若起，也不理睬，只管觀這一佛像，或觀這一勝境。其實，這一佛像，或這一勝境，也是唯心所造的一個心相。觀想者藉助於這個佛像，或這一勝境，隔斷其他的妄想，以此方便，消除這個狂亂奔逸的妄心。要想使所觀想的某一佛像，或某一勝境，於觀想者的心中清清楚楚，那麼，觀想者就必須全神貫注，心無旁鶩。全神貫注，心無旁鶩，則紛紛擾擾的妄念，便會漸漸地停息下來。這便是方便清淨，而非究竟清淨。
無論所觀想的某一佛像，或某一勝境，是多麼的殊勝，是多麼的莊嚴，這個佛像，或這個勝境，只是唯心所造的一個心相。觀像成熟之後，若能於此，一堪堪破，豁然識得了這個“齊含萬相的妙明真心”，便是淨土宗所說的見佛，亦名當下往生。識得這個“齊含萬相的妙明真心”之後，立足於這個妙明真心，隨緣起諸妙用，這便是佛教所說的究竟了義的清淨。然而，初機之人，難以頓了此事，故須心住一處，令心有個方便息止處。藉此方便，降服粗妄。藉此方便，精進不懈，待功夫純熟，即使所觀想的佛，或所觀想的勝境，也一時脫去，當下見得這個不來不不去的妙明真心。這時，才是到達了淨土。這時，方知三藏十二部經，皆是心的註腳。延壽大師雲：“一切諸法，不出一心”。到此境地，方知一切法相，無不是自性淨土中的事，所謂“無明塵勞，即是菩提。無集可斷，邊邪皆中正。無道可修，生死即涅槃。無滅可證，無苦無集，故無世間。無道可滅，故無出世間。純一實相，實相外，更無別法。”[2]此時，生死涅槃，娑婆極樂，等同空花幻影。空花幻影，無縛無脫。空花泡影，無垢無淨。如是之淨，是名真淨。
第三，持名唸佛。持名唸佛，觀相念佛，道理相同。觀相念佛，是自心起相，自心觀之，以此方便，隔斷妄念。持名唸佛，是自心起聲，自心觀聲，以此方便，隔斷妄念。無論是觀相，還是觀聲，皆是心繫一處，以此方便，隔斷妄念。就持名唸佛來說，自己唸佛，自己觀音，妄念若起，亦不理睬。若能如此用功，則妄念自然脫落，即使這一句佛號，也會自然脫落。一切脫落盡，唯露一真常。這時，便是淨土宗所說的臨命終時。這時，便是阿彌陀佛與諸聖眾現前時。這時，若能識得這個不生不滅的妙明真心，是名心不顛倒。心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土，即得往生自性彌陀極樂國土。在這個自性淨土裡，全體是自己，更無心外物。
相比較而言，實相念佛與觀相念佛，難以操作，不如持名唸佛更加方便可行，所以，淨土宗的行人，大都持名唸佛。因此，我們就持名唸佛的方法，來談一談淨土宗的修行。
佛教創立了持名唸佛之法，把“阿彌陀佛”這句名號，安放在眾生的散亂心中，用這一句佛號，巧妙地代換眾生的顛倒妄想，使眾生的心於不知不覺中而安定下來。古德雲：
“清珠下於濁水，濁水不得不清。
佛號投於亂心，亂心不得不佛。
”[3]
佛經上談到唸佛法門時說：“都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。”[4]也就是說，運用一句佛號，心念心聞，最為方便。無論是哪種根器的人，只要持名唸佛，心念耳聞，妄念若起，也不理睬。如此而念下去，就會於不知不覺中而除去心垢。心垢脫落盡，唯露一真常。若能認出這個“一真常”，花開見佛，即是往生淨土。
持名唸佛時，既不能操之過急，追求數量，也不能一味地用大聲念，以免傷氣。同時，也不能拖拉緩慢，讓妄念有空子可鑽。持名唸佛，心念耳聞，即使下下根器的人，也能根塵脫落，也能彼佛現前（自性現前）。淨土宗把佛教的宗旨，放在了持名唸佛中，無論何種根器的人，若能依教奉行，如法而修，皆能實現迴歸自性，皆能往生淨土。
[1] 《維摩詰所說經》卷一。《大正藏》第十四冊，第五三八頁下。
[2] 《摩訶止觀》卷一。《大正藏》第四十六冊，第一頁下至第二頁上。
[3] 《唸佛三昧寶王論》卷一。《大正藏》四十七冊，第一三四頁上。
[4] 《楞嚴經》卷五。《大正藏》十九冊，第一二八頁中。
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