小說天地：
老縣長楊葉的生命之燈熄滅之後，雙眼還是睜著的。
殯儀館裡的遺體告別儀式已經結束。承載老縣長遺體的棺木被四名司儀人員以莊重和肅穆的方式，從擺滿花圈與輓聯的告別大廳抬到火化爐前，安放在一個沉重、黑色的大鐵抽屜裡。身上幾簇鮮花盛開著，只等至近的親人看最後一眼，仙凡從此相隔。
兒女們環立四周。以這麼近的距離看著父親，化灰化煙，實在讓人肝腸寸短。一時悲聲四起。
可以了嗎？司爐揚手提示。意思是，最後的時刻到了！
可就在這時，老縣長的大女兒，整個一個淚人兒，掠開額前洇溼的白髮，喊一聲，“停，爸還有話說。”
然後，她邊哭邊問大弟弟，“爸為啥不閉眼呢？肯定心中還有遺憾。人都到齊了嗎？”
“到齊了呀，孫男弟女，一個不短呀。”
“爸為啥不閉眼呢？肯定心中還惦記著啥人。有該來的人，沒來嗎？”她邊哭邊問二弟。
“沒有哇。市政府的代表剛走，縣裡四大門的領導都來了，各鄉鎮、各局機關的一把手，也都來過了。”
但大姐說出了一個人，“伺候爸的護工楊樹叔叔，你們請了嗎？”
護工楊樹，比老縣長足足小二十歲。自打老縣長得了腦血栓後，伺候了整整六年。
說起楊樹與老縣長楊葉相識，還是在四十年前。三伏天，雨下了整整一夜。時任生產隊長的楊樹，早起開門，就見一個滿身泥水的人立在眼前，手裡拄著一根木棍。他披著雨衣，可身上還是溼透了。臉色青紫，嘴唇哆嗦著，“我等你半天了。你家裡人起炕了嗎？”
“嗯。”楊樹點頭。
“進去說，進去說。”
楊樹如何不認識？此人是楊縣長啊！頭幾天在縣裡三級幹部會上，楊縣長還在臺上攥著麥克風講話，要防大汛，防內澇，保秋收呢！
楊樹忙將楊縣長讓進屋裡，幫他脫下水淋布的雨衣掛在門框上。滴滴嗒嗒，土地上很快就積了一汪水。楊縣長的衣服，也只能溼答答地貼在身上。他一邊用楊樹遞過來的乾毛巾，擦臉抹脖頸，一邊說：“有吃的麼？趕緊弄點弄點兒。”
楊縣長吃了兩碗熱乎乎的薄片湯，兩個臥雞蛋之後，臉上才有了血色模樣，才開始了一個縣長，直接給一個生產隊長下達任務，“小楊樹，你趕緊敲鐘集合，派社員活兒。四、五個棒勞動力奔大豬圈地的南頭，那裡的水都過膝蓋了，繡花紅線的棒秧都淹半截了，挑一道溝往南河套放；再派七、八個人去二圈地的窪腰，把大渠捅一個豁口子，把水往月芽河引；完了以後，奔大圈地北頭，王八蓋地的下邊也窩著水，洩入橋頭子。”
楊樹心裡又熱又辣，也真真慚愧，瞧自己這個生產隊長當的。他想象楊縣長頂著雨從縣城走到月芽村，十二里路。又拄著棍子，淌著水，深一腳淺一腳地查看每一處積水的地塊。到我門口時，雨未停，天剛麻麻亮。楊縣長後半夜，睡覺了麼？
後來，楊縣長到月芽村蹲點，乾脆就住在楊樹家。因此，楊樹是楊葉的老房東，也成了忘年之交。
人熟了，往往就不講禮。一次楊縣長和楊樹閒聊，問，“你看啊，我是縣長，叫楊葉；你呢，是公社小社員，叫楊樹。你說說，是楊葉大呢，還是楊樹大呢？”
“當然楊樹大啦！”楊樹有著農民的直爽與耿介，“楊葉長在楊樹上，楊葉是楊樹生的嘛，沒有楊樹，哪來的楊葉？樹葉終究得落在樹底下。”
一句話，倒把楊葉縣長給噎住了。他一時無法反駁，不過他抓住楊樹的最後一句話，“不管怎麼說，我是幹部。幹部，幹部，乃軀幹之部。楊葉也未必落在楊樹底下。”
楊樹卻說：走著瞧。
再後來，老縣長得了偏癱之後，就住進了老年公寓的高級單間。兒女們都很孝順，但都沒有更多時間陪伴。大兒子已是市委常委，二兒子也在鄰縣任組織部長。只是大女兒已退休了，倒還能常常來看看，但也不能久守床邊。這樣，就鬚鬚要一個護工，主要是陪老父親說說話兒。
但找了幾個年輕的護工，老爺子都不滿意。她們只是用輪椅將病人推到牆角下曬太陽，任從老縣長的頭顱捉住胸口。自己卻用手機，扣住耳朵和人聊天。
最後一個護工，便是楊樹。他陪老縣長說話兒，抗旱、排澇、挖溫榆河、修京密引水渠、早請示，晚彙報、一打三反，批林批孔，等等，還有說不完的逗人笑話兒。
老縣長在病痛遲暮之年，又找回四十年前的感覺。頭也抬起來了，眼也放光了，臉色也紅潤了。
按照醫生的推斷，老人得病之後，最多活二年，因為還有併發症。但有楊樹陪伴，奇蹟出現了——六年。最後，老縣長楊葉開玩笑似地和楊樹說：我現在屬於弱勢群體了。還是你說的對：楊樹葉真落在楊樹底下。
楊樹卻給他糾正，應該說：樹葉落在樹底下。
“楊樹叔呢？”此時的大姐抹著淚，問二弟，“是不是你打發走了？”
“是。”二弟此時，才覺得不妥，“我看爸要不行了，就讓護工楊樹走了。那個月他只上了三天班，我還是給他開了一個月的工錢，一千五。爸的二毛剪茬的皮祆，還有爸生前的東西，我都委託他全權處理。要說，也對得起他了。”
“你呀，你呀，你讓我說什麼好呢。”大姐埋怨二弟，“他是爸的護工，他也是爸的朋友，他也是咱的楊叔。我這才想起，前幾天爸在彌留之際，還含含糊糊說了好幾句：讓楊樹送送我。”
“楊叔！楊叔！”親人們喊起來。
楊叔來了！他筋筋瘦瘦，滿頭白髮。頭戴白布孝帽，腰繫白布搭褳，鞋幫繃著白布，身後拉著長長的線麻繩；一手提著黑色食盒，一臂拖住一條鼓鼓囊囊黑棉褲。他以這種原始而古老的方式，來給老縣長送行來了。他淚流滿面，咧著大嘴，跌跌撞撞哭著進來了，“老縣長，老哥哥，你可別嫌我來晚了。我不是你近枝親屬，我上不了前，他們不讓我簽到登記呀！”
楊叔旁若無人，用老榆樹皮似的大手擦乾淚水。打開食盒，端出一碗尚溫的片兒湯，碗裡臥著兩個點了香油星的雞蛋。又打開那條黑棉褲，掏出一把又一把金黃寬闊的楊樹葉子，覆蓋在老縣長的身上。然後，他用兩隻老手，輕輕撫摸老縣長的上眼皮，嘴裡唸叨著，“老縣長，我的楊葉老哥哥，楊樹老弟送你來了。你閉上眼，上路吧。來世還託生好人哪！我給你磕喪頭了。”
楊叔趴在地上，“梆、梆、梆”，額頭觸地有聲。
此刻，兒女們發現，父親的雙眼，真的完全合上了。
通往天國的門鈴響了，爐門洞開。載著老縣長遺體棺木的鐵抽屜緩緩向前滑行。“咣噹”一聲，爐門放下。楊叔這才又哭出聲來：
“老人古語，樹葉落在樹底下！”
（完）
作家簡介：
作家許福元老師近照
許福元，筆名星白。中國作家協會會員，北京市作協會員。主要作品有：詩集《早春》；小說集《半夏》《仲秋》《驚蟄》；散文集《瑞冬》；遊記《印象美國三十天》。另有作品散見《北京文學》《小說林》《小說月刊》 《星火》《當代小說》《飛天》《大家》等刊物。短篇小說“香火地”和“孃親舅大”分別獲2012年，2013年北京市職工創作“五一”文學一等獎。“捲毛活”獲首屆浩然文學獎短篇小說一等獎。其作品多篇被收入各種選本。散文“盲人玫瑰”被列為中學生課外閱讀文本。小說“吊炕”“栗子. 立子” 被列為某高校高考模擬試題。
本文審稿：張學文
插圖攝影：東方IC
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