李白一生經歷過多少離別，恐怕沒人能說得清。他的離別詩約有160首，佔李詩總數的六分之一，不僅成為了解盛唐景況和詩人心態的一個重要依據，也是認識李白生命歷程中各式體驗和感受的一個重要方面。
唐玄宗開元十三年（公元725年），李白乘船從四川沿長江東下，一路遊覽了不少地方。在襄陽（今湖北襄樊），他聽說前輩詩人孟浩然隱居在城東南的鹿門山中，特地去拜訪他。孟浩然看了李白的詩，大加稱讚，兩人很快成了摯友。孟浩然熱情地款待李白，並留他住了10多天。
公元730年陽春三月，李白得知孟浩然要去廣陵（今江蘇揚州），便託人帶信，約孟浩然在江夏（今武漢市武昌）相會。這天，他們在江夏的黃鶴樓愉快地重逢，各訴思念之情 。幾天後，孟浩然乘船東下，李白親自送到江邊。船開走了，李白佇立江岸，望著那孤帆漸漸遠去 ，惆悵之情油然而生，便揮就了《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》：
故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。
孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。
詩作以絢麗斑駁的煙花春色和浩瀚無邊的長江為背景，極盡渲染之能事，繪出了一幅意境開闊、情絲不絕、色彩明快、風流倜儻的詩人送別畫。雖為惜別之作，卻寫得飄逸靈動，情深而不滯，意永而不悲，辭美而不浮，韻遠而不虛。何以會如此呢？這跟兩位風流瀟灑的詩人有關，也跟一個繁華的時代、繁華的季節、繁華的地區相聯繫。
李白與孟浩然的交往，是在他剛出四川不久，正當年輕快意的時候，他眼裡的世界，還幾乎像黃金一般美好。比李白大十多歲的孟浩然，這時已經詩名滿天下。他給李白的印象是陶醉在山水之間，自由而愉快，所以李白在《贈孟浩然》詩中說：“吾愛孟夫子，風流天下聞。紅顏棄軒冕，白首臥松雲。”
這次離別正是開元盛世，太平而又繁榮，季節是煙花三月、春意最濃的時候，從黃鶴樓順著長江而下，這一路都是繁花似錦。李白是那樣一個浪漫、愛好遊覽的人，所以這次離別完全是在很濃郁的暢想曲和抒情詩的氣氛裡進行的。
李白心裡沒有什麼憂傷和不愉快，相反地認為孟浩然這趟旅行快樂得很，他嚮往揚州地區，又嚮往孟浩然，所以一邊送別，一邊心也就跟著飛翔，胸中有無窮的詩意隨著江水盪漾。孤帆遠影，以目相送，長江天際，以心相送，極淺極深，極淡極濃，有如弦外之音，言有盡而意無窮。
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