公元916年，遼太祖耶律阿保機創建遼國，國號“契丹”，公元1125年遼朝被金國所滅。文獻記載，遼朝巔峰時期的人口數量達到了900萬人，可他們隨著遼朝滅亡“消失了”。
由於強大的影響力，特別對西域地區的影響，使得遼朝在中亞、西亞等地區一度成為中國的代表稱謂。到了遼朝滅亡時，契丹族依然還擁有百萬人，令人驚訝的是曾經不可一世的契丹族卻在明朝就消失了，人們再也難以獲知他們的消息了。
史學界對百萬契丹人下落的猜測爭論不休，形成了三個觀點：一、契丹人與其他民族通婚，與其他民族逐漸融合在一起；二、遼國滅亡之後，生活在漠北的契丹人被迫西遷到中亞，最終被當地種族同化；三、金國與蒙古爆發戰爭後，契丹人“誓不食金粟”，他們加入了蒙古大軍南征北戰。
上世紀九十年代，雲南省西部邊陲的一個叫施甸小縣的由旺鄉，進入到了專家們的視野裡。在這個偏僻的地方，專家們發現一群統稱為“本人”特殊種族，在當地一座名為“本人”的祠堂裡，人們發現了一塊刻著“耶律”二字。
之所以刻“耶律”二字，是為了紀念“本人”的先祖阿蘇魯。據《阿莽蔣姓家譜》記載，阿蘇魯管轄的區域非常遼闊，東至瀾滄江，西至潞江，南至勐波羅河，北至大雪山。當時元朝中央政府還專門頒發了牛皮聖旨，讓阿蘇魯子孫世代管理此地。但是，畢竟雲南和東北相隔萬里，因為對於“本人”是不是真的就是契丹人的後代，依舊存疑。
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