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宣德爐在中國文物史上擁有極高的價值和地位，甚至有人將其與商、周青銅器並列，足見其價值之高，宣德爐之所以叫這個名字是因為該爐是在明朝宣德年間鑄造，所以叫宣德爐，而宣德爐之所以名貴一方面是因為做工極其複雜、精美，另一方面則是因為宣德爐製造的數量非常少，現在史學界和文物學界的共識是宣德爐大約一共製造了5000件左右。
而宣德皇帝為什麼選擇鑄造宣德爐呢？
首先與宣德皇帝的個人喜好有很大關係，宣德皇帝在位的時候，喜好把玩香爐，所以下令從暹羅國進口了一批紅銅（還有一種說法是暹羅國進貢的），隨後，宣德帝責成工部侍郎吳邦佐和宮廷御用工匠呂震負責鑄造宣德爐，製作的過程主要是參照藏在皇宮裡面的各大名窯的瓷器，包括鈞窯、定窯、哥窯等等。也正是因為喜歡，所以宣德皇帝在造爐的過程中也親自參與了。
其次，宣德皇帝之所以要鑄造宣德爐這樣的禮器，實際上與當時明朝的國力也有關係。經歷明朝初年的幾位皇帝的統治之後，明朝的國力已經達到一個比較高的高度，而宣宗年間是明朝初年幾乎最安定的年代，因而宣宗想到了鑄造禮器來紀念先祖，而又適逢明朝政府當時擁有一批暹羅國的紅銅，所以宣宗就想到了鑄造香爐。
再者，宣德皇帝之所以選擇鑄造香爐，還與他想要重鑄禮器有很大關係，自元朝以後，一直沒有國家法定的禮器，因而明朝政府迫切希望有自己的法定禮器，所以到了明宣宗時期，有了這樣的材料後，而且國家形勢也趨於穩定了，因而宣宗正式決定鑄造禮器。
現在，現存的正宗的宣德爐已經幾乎沒有了，當年日本人佔領華北的時候就曾經從華北擄走了大量的宣德爐。
青年史學家
宣德爐的精美絕倫，為世人熟知，那麼明宣宗是基於什麼樣的考慮，從而製造它們的呢？
1.重鑄禮器
明朝建立之初，庶事草創，宮廷中所用的禮器或者鑄造不精，或者闕如。嗣後又發生了“靖難之役”，燕王朱埭奪取政權後定都北京。朱埭的長孫宣宗朱瞻基即位後，明朝已經經歷了60年的歷史，天下太平，海內富足，此時的宮內為郊壇、太廟、內廷所用的鼎彝之器都粗略簡陋，於是明宣宗打算鑄新器以替舊物。恰好此時暹羅國（今泰國）進貢了大量的洋銅，宣宗聽說銅經過四次冶煉會呈現珠光寶色，於是就下令以這批洋銅為主要原料，另摻以金、銀等其他貴重金屬，鑄造了這批仿古青銅器。這個說法比較流行。
2.宣廟殿火
宋應星在《天工開物》就說，宣德爐的鑄造是因為宮內的某次失火，金銀雜銅錫化作一團，所以明宣宗就把這些化作一團的金屬廢物利用，拿來造爐了。這種說法為很多文獻所支持，如冒襄的《宣爐歌注》、王應奎《柳南隨筆》都如此記載。不過這種說法是值得疑問的，其一在於，金銀銅剛柔不同，遇火不會一熔即合，即便熔合了，分爐時也會分解開，所以，以金銀銅等混合物做宣德爐材料，技術上很難解釋；其二就是，翻檢史書後發現，宣宗年間，內廷並無失火的記錄，這與以上文獻中的記載是有牴牾的。
綜合以上，明宣宗造宣德爐或出於重鑄禮器的內在需求，或因為宣廟殿火後的廢物利用，或兩者都有之。宣德爐的精美珍貴，致使世人都矚目於它的本身，而對它的誕生之謎，卻疏少探求之心，想來這也是情有可原的吧。
歷史研習社
明宣宗當時在皇位時，我國正興旺宗教發揚，普天蓋地盛行掀起全國重大事物，為按民心寺廟一般當時也少成就不了大眾，由大臣報皇批准，家庭實施小寺(即神位)所小香爐開始盛行！
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