明思陵是崇禎皇帝朱由檢的陵墓，它遠離十三陵中的其他皇陵，孤獨的坐落在天壽山最南側。總體來看，崇禎的陵墓顯得有些不合群，似乎因為他是亡國之君，就不好意思和祖宗們葬在一處。但事實上，並非如此，崇禎的陵墓並非由他自己選定。其他明朝皇帝大多都是在生前，即修建好了陵墓，有的甚至直到皇帝去世，陵墓還沒有完工，就比如十三陵中最霸氣的長陵。而崇禎皇帝在位十七年，卻一直沒有給自己修建陵墓，甚至連陵址都沒有來得及選。
這就造成了一個結果，崇禎殉國後，人們不知該把這位皇帝葬於何處。當時李自成已經攻陷北京，將崇禎帝后的棺槨置於東華門，停靈數日不知葬於何地。這時就有人建議李自成，不如把崇禎葬入田貴妃的墳園。田貴妃墓是崇禎十五年，田貴妃去世時，崇禎皇帝為她修建了一座單獨的墓園。因為按照明朝的規矩，妃嬪是不能和帝后合葬的。
但此時明朝已經滅亡，李自成也管不了那麼許多了，他聽到這個建議後，馬上決定把崇禎帝后葬入了田貴妃的墓中。然後又把田貴妃墓改名為思陵，明思陵也因此成為了十三陵中唯一一座帝后與妃嬪的合葬陵。不過它名義上是帝陵，其實本質還是貴妃墓，所以這座帝陵是非常寒酸的，基本沒有地面的配套建築。
清朝入主中原後，為了籠絡天下人心，順治便下旨，為崇禎修陵，營建地面的園寢建築。順治的想法雖好，但以當時的條件，修建思陵的工程卻舉步維艱，具體有兩個原因，一是戰爭仍在持續，二是沒錢，滿朝文武，都以軍餉開支巨大為由，上書順治暫緩營建。
結果順治不允，仍下令思陵從速營建，即刻開工，如有延緩，從重治罪。皇帝嚴旨置下，大臣們不敢不從，工部負責採石，尋找木料，戶部負責籌錢，當時營建思陵的預算大約是三千兩白銀，但是戶部費勁九牛二虎之力，只籌得了白銀一千兩。工部沒辦法，皇帝催得緊，只好先拿著這一千兩白銀，硬著頭皮開工了。
工部一邊營建，戶部一邊籌錢，後來又斷斷續續的籌集了一千兩白銀，至工程即將收尾的時候，還差一千兩，於是工程便徹底無法進行了。工部尚書，只好上奏順治，請求撥付剩餘銀兩。可惜順治也沒錢，他下旨，讓文武大臣自行捐款，結果大臣們都哭窮，不願出錢。眼看思陵無法竣工，最終還是平西王吳三桂，上書順治，表示願意拿出了一千兩白銀，幫助思陵營建。有了這筆錢，思陵的工程才得以完工，經過此次修建，思陵的地面有了享殿，香殿 ，內殿，石碑和碑亭。亭內有匾額，上面刻有思陵金字。地面建築氣勢恢宏，周圍植被鬱鬱蔥蔥，至此，這座陵墓才總算有了帝陵的樣子。
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