曾有人和梁啟超談起明朝的政治家，
梁啟超說：“張居正是明代唯一的大政治家。”
張居正是治世裡的孤臣，史書中的良輔，天下洶洶的獨相。
嘉靖四年，明代最優秀的首輔張居正出生於今湖北省的一個普通秀才家。出生那天，張居正的曾祖父做了一個夢，夢中月光皎潔，月光映在水翁裡，然後一隻白龜從水中悠悠浮起來，曾祖父認定這就是小曾孫，於是便給他取了乳名“白圭”，希望他日後光宗耀祖。
張居正確實聰穎過人，
5歲識字、7歲能通六經大義，是遠近聞名的神通。
後來12歲中秀才，16歲中舉人那年，湖廣巡撫對他十分賞識，曾斷言：“此子將相才也”，果然後來張居正官居內閣首輔，也就是宰相，張居正在他任職期間毅然以一身擔當天下安危，在亂世中沒有選擇獨善其身，而是任勞任怨，可謂是“鞠躬盡瘁死而後已”。
在張居正的一生中，除了宰相這一角色，
另一個重要的角色就是帝王師。
張居正任內閣首輔後，就全面負責小皇帝的學習，他親自總結自堯舜以來，歷代帝王治國的得失經驗。
而張居正講解的《四書》一樣也是為了小皇帝編寫的，張居正本人從小熟讀四書五經，對於孔孟的儒家學說，有著自己獨特的見解和創意，並且總能參透經書背後的語境。
康熙年間，有內閣學士看到張居正講解的《四書》並將此書翻刻，在民間流通，該刻本至今仍有流傳，可見此書當時影響之大。
康熙皇帝在讀了張居正講解的《四書》後大為讚歎道：“朕閱張居正尚書四書直解，義俱精實，無泛設之詞，可為法也。”
《四書》為儒家的基本經典，欲讀聖賢書、求真理者，不可不讀，而兩朝帝師、內閣首輔張居正講給萬曆皇帝一人讀的《四書》讀本，當為今人學習、品讀的首選。
本書是唯一留存至今的《四書》皇家讀本。
此處摘錄張居正講解《論語》 ：
◆曾子曰：“吾日三省吾身。為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”
張居正講解：曾子，是孔子的弟子，名參。省，是省察。忠，是盡心的意思。信，是誠實。傳，是傳授。習，是習熟。曾子說：“我於一日之間，常以三件事省察己身。三者維何？凡人自己謀事，未有不盡其心者，至於為他人謀，便苟且粗略，而不肯盡心，是不忠也。我常自省，為人謀事，或亦有不盡心者乎？交友之道，貴於信，若徒面交，而不以實心相與，是不信也。我常自省，與朋友交，或亦有虛情假意而不信於人者乎？受業於師者，或亦有因循怠惰，而不加學習者乎？以此三者，自省察其身，有則改之，無則加勉，蓋未嘗敢以一日而少懈也。”蓋曾子之學，隨事精察而力行之，故其用功之密如此，然古之帝王，若堯之兢兢，舜之業業，成湯之日新又新，檢身不及，亦此心也，此學也。故《大學》曰：“自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。”從事於聖學者，可不知所務哉！
由此摘錄可以一窺其視野之開闊、點評之精要，常常一語中的，把有關的來龍去脈講的清清楚楚，措辭簡練、優美
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