《孙子兵法》又称《孙膑兵法》等，是中国现存最早的兵书，也是世界上最早的系统性军事著作，被誉为“兵学圣典”。
共有六千字左右，一共十三篇。 《孙子兵法》是中国古代军事文化遗产中的璀璨瑰宝，优秀传统文化的重要组成部分，其内容博大精深，思想精邃富赡，逻辑缜密严谨，是古代军事思想精华的集中体现。作者为春秋时祖籍齐国乐安的吴国将军孙武。
《孙子兵法》被奉为兵家经典。诞生至今已有2500年历史，历代都有研究。李世民说“观诸兵书，无出孙武”。兵法是谋略，谋略不是小花招，而是大战略、大智慧。如今，孙子兵法已经走向世界。
古人说用兵之妙，存呼一心，临阵处敌，必随机应变。就是说兵法学的再好，但要会用。会用不会用，主要体现在战场上，在战场上，既要善用兵法，还要随机应变，敌变我亦变，充分考虑到用兵的危机和利益，战场上每一决策，首先要想到，自已派兵布阵后自己的最大致命弱点在哪里。
不能死按兵法去套，要灵活灵用，绝不能给敌人可剩之机。 历史上有很多用兵法死套，而失败的战例，如三国时期，蜀将马谡，在守街亭战役中，就是死套兵法，招至大败的。 建兴三年（225年），诸葛亮率军讨伐雍闿，马谡送行数十里。诸葛亮说：“虽然我们一起谋划此事多年，今天请你再一次提出好计划。”马谡说：“南中依恃地形险要和路途遥远，叛乱不服已经很久。即使我们今天将其击溃，明天他们还要反叛。目前您正准备集中全国的力量北伐，以对付强贼，叛匪知道国家内部空虚，就会加速反叛。如果将他们全部杀光以除后患，既不是仁厚者所为，也不可能在短期内办到。用兵作战的原则，以攻心为上，攻城为下；以心理战为上，以短兵相接为下，望您能使其真心归服。”诸葛亮便采纳了马谡的建议。不久，诸葛亮斩杀雍闿，并依照马谡之言赦免孟获，以使南中人心归服，因而诸葛亮在世之日，南方不敢再次反叛。按以上案例看，马谡是熟知兵法的，正如《三国演义》叙述，马谡熟读《孙子兵法》，并聪明无比。
建兴六年（228年），诸葛亮出兵前往祁山北伐魏国。诸葛亮命令赵云、邓芝作为疑军，占据箕谷，自己亲自率领十万大军，突袭魏军据守的祁山。当时有久经战场的老将魏延、吴壹等，议论者都说应该以这些人为先锋，而诸葛亮违背众人意见提拔马谡，任命马谡为先锋，统领各军前行。 赌葛亮在行前已对马谡作了战术布置，但马谡没听，死搬兵法，看现场后说，兵法云，临谷而居高，于是马谡违背诸葛亮的作战部署，放弃水源将部队，驻扎在南山上，部队分置调度混乱，马谡的先锋王平连续多次劝谏马谡，马谡不采纳他的计谋。而且马谡仗恃南山的地势，不在山下据守城邑。结果张郃断绝马谡取水的道路，发动进攻并大败马谡，马谡的士兵败逃四散。此战使诸葛亮失去据点，败回汉中。
中医的用药也如用兵，不能死记硬套，要灵活灵用，以证行药，尹、臣、佐、使要径渭分明，不能搞混。