4月15日，知名國產單機遊戲製作人工長君的新作《九霄繯神記》正式上線，引發了不少仙俠題材遊戲愛好者的關注。與《仙劍奇俠傳4》、《古劍奇譚》等以劇情為核心的遊戲不同，工長君此次將重點放到動作和關卡的設計上。
ACT戰鬥+解密的關卡流程、卡通渲染的畫面風格，都讓這款打著“暗黑仙俠”旗號的遊戲，與那些仙俠單機經典產生了不小的區別。目前遊戲在Steam上好評率為55%，可見如此大踏步的革新嘗試，在玩家群體還是產生了比較大的爭議。
玩家普遍認為，無論是流程推進、戰鬥體驗還是劇情演出，《九霄繯神記》都顯得較為中規中矩，難言特別出彩。遊戲的卡通渲染畫面頗為抓人眼球，在畫面表現力上製作組的確下了一番功夫，不過不少玩家表示地圖有些空，缺乏細節。而遊戲主打的動作戰鬥，雖然有著不錯的內容框架，輕重攻擊連招、衝刺閃避、防禦反擊一應俱全，但實際體驗下來，在手感、判定等硬實力方面還是存在著不少的欠缺。加上《九霄繯神記》的流程推進較為乏善可陳，劇情講述缺乏豐富的演出，讓不少慕名而來的玩家有些失望。
為何工長君經典的仙俠遊戲風格，玩家們普遍有著較高的接受度呢？或許是因為，雖然《仙劍4》、《古劍1》這些遊戲在玩法上欠缺突破，但在內容量和劇情沉浸感上，有著更優秀的表現。玩家往往會因為跌宕起伏的劇情和充實的遊戲內容，忽視此類遊戲在戰鬥、關卡層面的枯燥。但《九霄繯神記》在核心設計上，走得卻是與此完全相反的路。它幾乎拋棄了國產單機遊戲最擅長的“劇情流”，強行對自己最不擅長的內容做打磨與嘗試，並集中呈現到了玩家面前，就難免會讓玩家產生落差感了。
尤其是《古劍奇譚3》珠玉在前，玩家難免對“古劍生父”參與的產品有更高的期待。玩家想要的或許是更大氣磅礴的冒險，而《九霄繯神記》呈現出來的效果，卻是一個難言出眾的“仙俠小品”。這種過於明顯的預期錯位，無疑也對產品的市場表現產生了影響。只能說，對於知名製作人而言，已然形成的風格，仍然是一個難以突破的壁壘。
不過對於產品的表現，工長君或許在心中已然做好了相應準備。在選擇ACT戰鬥與卡通渲染這些新嘗試時，或許製作組已經放平了心態。嘗試新的設計方向、面向更大的玩家群體，在理念方面向國際成熟的產品靠攏、培養相應的成熟團隊，或許是《九霄繯神記》在好玩與否之外，更需要承載的內容。無論如何，敢於走出舒適區，嘗試新方向，還是值得肯定的。
這幾年隨著國內單機市場的相對回暖，不少曾經主導過成功產品的製作人都在開展著各類新嘗試。《九霄繯神記》的狀況，其實與2018年河洛工作室的《河洛群俠傳》有些類似。他們都是出自國內知名製作人之手的產品，都承載著製作人不同以往的突破野心，也都在口碑上得到了較為兩極的評價。
或許工長君、徐昌隆這些在玩家心中充滿分量的製作人，並不甘心永遠依靠被市場驗證過的成功風格來定義自己。他們更樂於在自己還有可調動資源的當打之年，全力去探求ACT戰鬥、開放世界等國產單機遊戲欠缺的要素。當然，如何平衡形式創新與市場表現，是製作組自身需要考慮的事項，玩家並不應該為這些欠缺完成度的嘗試買單。不過對於正在重新煥發生機的國產單機遊戲市場，我們還是樂於見到更多創造過經典的團隊突破自己，走出舒適區，開拓出真正成功的新道路。