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湖熟，想必对于很多人来说都是一个陌生的名字，它位于南京市江宁区东南部，距离南京市中华门约20公里，2007年，湖熟撤镇改为湖熟街道。因地理位置距离南京市区较远，交通略有不便，所以湖熟不为大多数人所知。
然而，这里却有南京现存规模最大的明清民宅遗存之一——杨柳村古建筑群，这是典型的江南地区古民居建筑群，具有鲜明的南京地域特色，有徽派建筑的特点，却不似前者那样张扬，而是更为内敛、更有书卷气。杨柳村古建筑群现已被列为全国重点文物保护单位。
杨柳村始建于明万历年间，盛于清康熙、乾隆年间，依山傍水，富有浓郁的江南水乡特色。村庄里的古宅院彼此独立，以“堂”为称，如翼圣堂、树德堂、思承堂、礼和堂、酌雅堂、崇厚堂、祖耀堂等等，其名称表达了宅主的希冀和道德观。
各宅院之间以青石板铺路，条石为阶，路面清洁无尘，古有“青石墁地石门楼，走进杨柳不沾泥”的说法。
杨柳村规模最大的古宅院是被南京人称为“小九十九间半”的朱家大院，相传是明朝开国皇帝朱元璋的第11代孙朱侯山及后人所建。当时，朱侯山是金陵远近闻名的富翁，在当地拥有十余家当铺和钱庄，银元土地数不胜数。
朱家大院现存17座比较完整的宅院，均为坐北朝南，高墙深院，财不外流。门厅、轿厅及主要住房沿中轴线分列，客房、书房、次要住房和厨房杂屋等分列中轴线两侧，后侧住房多为两层建筑。严格遵循中国传统的古建筑模式。
随着近年来中国城市化进程的加快，如其他村庄一样，如今的杨柳村很多古宅院已是人去宅空、破败坍塌。当地的旅游规划部门正在对古镇逐渐进行恢复。
如果你是10月下旬或11月中上旬来到湖熟，感受过原汁原味的古镇之后，可以到不远处的菊花展览园继续参观。为发展当地的旅游经济，湖熟街道现在每年举办大型菊花展，到2018年已经是第九届了。
这座菊花展览园也是南京农业大学的花卉培育基地，整个基地占地面积400亩，囊括菊花品种4000余种，分为室外展园、温室展区和室内插花展区，还有各种用菊花做成的艺术造型。
秋风瑟瑟，百花凋零，百草枯竭，惟有菊花在冷风中傲然抬头，绚丽争放，为寒意习习的秋日增添了一抹亮丽。
作为中国自古以来的十大名花之一、花中四君子之一，菊花以其历经风霜、清寒傲骨、高风亮节的品格得到了众多文人雅士的称颂，因陶渊明采菊东篱下而获得了“花中隐士”的雅号。
“采菊东篱下，悠然见南山”——陶渊明
“待到重阳日，还来就菊花”——孟浩然
“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花” —— 元稹
“丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心” —— 杜甫
“槛菊愁烟兰泣露”—— 晏殊
菊花自古源于中国，经过长期的人工选择和培育，成为如今一种名贵的观赏花卉。公元8世纪前后，菊花作为观赏花卉传入东洋，并成为日本皇室的国花。17世纪末，荷兰商人将菊花从中国引入欧洲，19世纪中期，菊花被引入北美。从此，中国的菊花遍布世界。
除了观赏的功能，菊花还具有食用和保健功能。宋代苏辙有诗云：“南阳白菊有奇功，潭上居人多老翁”，道出了菊花治病和令人长寿的作用。另外，菊花鱼球、油炸菊叶、菊花鱼片粥、菊花羹、菊酒、菊茶等都是比较常见的食用菊花的方法。
对于爱花之人来说，湖熟菊花展绝对是一个天堂般的好去处，各种颜色、各种形状的菊花让人目不暇接，超乎你的想象。如要细细品味，一定要为这座菊花园留出充足的观赏时间。
赏菊完毕，还可以参观附近的农业科技展览馆和各种彩色稻子造就的“稻乐园”。
门票信息：菊花园 30元/人。其他参观场地另购门票。
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文图：小泽