一般情况下，一颗小行星掠过地球，天文学家能够及时发现并且计算其大小，但是有一颗流星在发现近3年后才被确认轨迹。澳大利亚的天文学家宣布，一颗穿过地球大气层的小行星被弹射回太空，飞向木星。2017年7月，这颗小行星点亮了澳大利亚的夜空，燃烧了很长一段时间才消失，天文学家观察到了这个飞行的火球，但这一发现直到4月7日才被发表。
天文学家们发现，这颗流星明亮地燃烧了90秒，然后改变了轨道，他们已经确定地球就像一个弹弓，把火球推回到太阳系。研究小组分析了流星的镜头，以确定它的速度、轨迹和能量。这是科学家首次记录“弹射事件”，2017年的火球在两个方面都很不寻常，它在大气层中停留的时间延长了，产生了90秒的精彩灯光秀，而且它没有在地球上坠落，而是被抛回了太空。
这颗火球最吸引人的地方在于，它基本上是把地球当作一种弹弓，为自己赢得了一张前往木星的快车车票，它很可能会在木星附近的轨道上度过大约20万年，科学家估计它很可能在2025年与木星近距离接触。而DFN是世界上最大的单一火球观测网，该组织在西澳大利亚州和南澳大利亚州维持着一个摄像机系统，以收集流星火球的数据，该网络覆盖了澳大利亚三分之一的天空。
大多数撞击地球大气层的小行星在到达地面之前就会燃烧殆尽，环绕地球旋转的小型太空岩石被称为流星体，而那些到达地面的被称为陨石。3年前的7月7日晚，许多目击者声称DNF手机app上出现了火球，然后他们将报告与用户提交的位置和DFN拍摄的照片进行交叉引用。使用DFN相机，它能够以影像和视频的方式记录火球的大部分大气轨迹，包括它进入和离开大气层的位置。
看看所有与流星体有关的数据，我们估计它最初进入地球大气层时的质量是60公斤，但在它返回太空之前损失了大约20公斤。当流星在大气中燃烧时，产生了壮观的灯光秀，很多人在那天晚上都看到了。科学家认为，这颗流星来自于阿波罗型轨道，由于在与地球的近距离接触中获得的净能量，它被插入了木星族彗星(JFC)轨道。
这意味着，由于与地球擦肩而过，流星体被抛入了一个能量更高的轨道。与它的路径相关的几何结构允许它获得围绕太阳的角动量，结果由于能量的增加，半长轴和离心率都增加了，火球完全改变了它的轨道，现在朝木星飞行。最终，天文学家们预计这块太空岩石将完全脱离太阳系，或进入海王星附近的新轨道。
作者：仰望星际
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