话说明朝洪武年间，龋洞有老农名唤谢三，家里排行老三，三兄弟当年同时跟着洪武爷东征西讨，留下了一身伤疤，而两个哥哥则永远地留在了那无名之地。
谢三为了谢家不绝后，离开了尔虞我诈的是非之地，回到了山清水秀的田野间，过起了农家生活。谢三为人很好，常帮助乡里乡亲。闲得无聊时就给孩子妇女讲些刀砍剑劈的事情，听得孩子们精神抖擞，摩拳擦掌，跃跃欲试。妇女们却笑骂着谢三吹牛，谢三也不恼怒，笑笑就走了。
谢三未参军前有个青梅竹马的女孩名叫刘凤，刘凤嫁了一铁匠，早几年铁匠去世成了寡妇。于是谢三便和刘凤结婚，生了个大胖儿子，把谢三乐得屁颠屁颠的，犹如孩童一般。
因为谢三等于是捡了一条命，现在老来得子更是幸运。谢三认为自己在战场上杀了很多人，身上杀戮过重，因此他更加珍惜这一切，也发誓要多做好事。来让自己的罪过小一些，好给儿孙多积福。
冬尽春来，很快就过去了20年，谢三老了，身体抵抗力差了，多年前的旧伤一并复发，没能撑过去，生命永远定格在了63岁。
儿子谢明把父亲丧事办得很是隆重，打了副看上去金光闪闪的大棺材，放在院子里供人前来吊孝。每天络绎不绝的人前来吊孝，有左邻右舍、有邻村邻镇受过谢三帮助的、更有那远方曾经的战友及战友的儿女。
这些人穿着白衣包着白布，还抬着被白色包裹着的礼物，金银等。加上散发在空中地上的白色纸钱，接连好多天，让谢明屋外犹如刚下了场大雪一般。
大家都很赞赏谢明是何等孝顺，羡慕谢三的好运。与此同时，也很是怀疑，在这五六月的大热天，为何棺材里的尸体却没散发出一丝臭味，这是何等的技术。就连当时为了掩盖始皇帝尸体的臭味，都搬来很多咸鱼。可不论大家怎么问谢明，谢明也只意味深长的笑一笑，啥也不说，大家也就不好再问下去。
这天晌午，本应艳阳高照的大晴天，却是突然乌云密布，电闪雷鸣。原本在雷雨季节的大夏天，也没什么稀奇的。可谢三棺材前来了几只黄鼠狼，这就很引人注目，实在让人费解了，他们拼命地用脑袋撞着棺材，好似跟里面的人有仇一般，无论大家怎么赶都赶不走。
慌乱之中，棺材被这个碰一下，那个撞一下，黄鼠狼也头破血流地往上撞，棺材被撞翻了。就在棺盖掉落那一刻，大家傻眼了，因为棺材里并没有谢三的尸体，里面空空如也。
好奇好事的人不遗余力的找事情真相，最后扒出谢明并不是有多孝顺，而是知道自己父亲谢三人缘不错，前来吊孝的人，送礼的人肯定很多，想借此机会来发一笔财。
可在那交通不发达的年代，由于距离远近不等，到达时间也是前后差距很大。谢明担心尸体臭，就在谢三死后的第二天，他就随便一捆烂草席裹住就给埋了。只是大家都不明白这些黄鼠狼的行为又为何意。
谢明这不务正业的作为，并没有给他带来富贵安逸的生活，而是很快花光了家产和别人送的礼。好吃懒做的谢明走上了偷盗之路，被人打瘸腿后做了乞丐。因此谢明并没有娶到妻子，谢家的骨血也就此断了。这是因为谢三杀戮过多，还是谢明的咎由自取？