澳大利亚首席卫生官员和新南威尔士州政府的一些部长正在考虑采取一项长期战略，
在全国各地感染率的持续下降之际，《澳大利亚人报》了解到，政府最终可能会放宽抑制策略（即使只是略微放宽，并采取分层的形式），作为让健康的澳大利亚人暴露于这种病毒之下以提高免疫率的举措的一部分。
负责向临时全国内阁提供建议的澳大利亚卫生主要委员会一直在为一旦研制不出疫苗要如何处理COVID-19的情况进行建模。新州的一些政府部长正在敦促该州重新调整目前生效的社交距离措施。一些人认为，这些措施不仅会损害经济，而且如果这种病毒在2020年剩余时间持续下去，这些措施是不可持续的。
上周三，新州卫生部长Brad Hazzard和新州首席卫生官Kerry Chant与众多新州议员举行了电话会议，权衡了抑制病毒的利弊。一名议员说，他们被告知，如果新州试图完全遏制该病毒，就像一些州试图通过关闭边界来做到的那样，这可能会使新州的社区处于不利地位。这名州议员援引Chant医生的话说：“如果采用这种方法，我们最终将导致大部分人口仍然容易被感染，而没有免疫力。”
新州的一位高级卫生官员告诉《澳大利亚人报》，控制传染蔓延仍然是绝对优先事项，以防止医院和重症监护病房被病患占满，特别是在复活节假期期间。
但是最终通过接触病毒可以提高社区的免疫水平，可以为社会恢复正常状态提供答案，特别是考虑到何时甚或是否会研制出COVID-19疫苗的不确定性。 “人们必须生病才能让它过去，” 一位高级政府议员说。
这可能涉及部分取消对已知的较不易感染病毒的人群比如学童，或不太可能死于这种疾病的年轻人的社交距离限制。
“我们确实需要它以缓慢的速度穿过社区，” 这位官员说。
学龄儿童和青年人“最不容易出现症状，这会开始增加本国的群体免疫力（herd immunity）”。
新州州长Gladys Berejiklian周二表示，尽管将来可能放宽限制，但在研制出疫苗之前，社交距离是新的“生活方式”。
自从实行社交距离限制措施以来，新州一直在争取时间提高其医疗卫生系统更多能力，以防止对医疗设施的需求急升——本州的新冠感染率一直在稳步下降，周一晚达到日增49例确诊病例的低点，同时重症监护能力得到加强。
新州目前集中了全国最多的COVID-19病例，政府一直在努力将重症监护病床的数量从目前的874个（其中包括730个配有呼吸机）翻四倍。截至发稿前，澳大利亚共记录了5998例COVID-19感染病例，已有50人死亡。目前，有305名患者因新冠感染而住院，全国有93人在重症监护病房，其中37人需要呼吸机。
全国各地的重症监护病房通常可容纳约2200张病床，但联邦政府已设定在公立和私立医院配备7500张配有呼吸机的ICU病床的目标。即使达到这样的水平，也需要将感染保持在严格控制之下，以免使医院不堪重负。
这名新州官员说：“在澳大利亚，我们面临的问题是，在某个时候，你必须开始权衡后果。如果这种情况持续6到12个月，那么对我们的经济和生活方式造成的破坏，可能要比与病毒对我们实际的损害要大得多。
传染病医生和微生物学家Peter Collignon说，社交距离措施无法无限期地持续下去，各国政府将不得不应对准备让多少人感染这种病毒的问题。 “如果我们将曲线压平了太多而人口却没有免疫力，那么六个月后，我们可能比美国或意大利处于更糟糕的境地，” 他说。
“我认为瑞典似乎正在追求群体免疫——但是，建立群体免疫这一想法的问题在于，感染的人口必须达到60％或70％。
“这样做的问题在于，这种病毒的死亡率很高，导致大量死亡。所以我其实并不确定这是最好的主意。”
来自澳大利亚国立大学的Collignon教授说，他认为将每个人都封锁限制到维州和新州目前的程度并不是一个好主意。
杜赫蒂研究所（Doherty Institute）的传染病建模师James McCaw则说，如果放松社交隔离措施，感染的人数将激增。
“我们知道我们的人口仍然很容易受感染，因此，如果我们放松并恢复正常，我们将看到大流行疫病迅速而爆发性的卷土重来。” 他说。
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