佗城， 原称龙川城， 是秦朝岭南四大古邑唯 一保存最完整的古城。由于这里长期为县、州治所，因此文物荟萃，保留有80多处古迹和古建筑，有越王井、越王庙、越王故居、衙前古狮、孔庙（学宫）、正相塔、正相寺、苏堤、考棚等。佗城素有“秦朝古镇、汉唐名城”的美誉。
龙川县历史悠久，早在新石器时代已有人类活动。公元前214年（秦始皇三十三年），始置龙川县，是中国保留最古县名的县份之一。旧治龙川城，自秦至民国，为县或州治所，南汉移循州治于此，州县并存达四百余年，为县、州的政治、经济、文化、军事的中心，素有岭南古城之称。
佗城镇既是南越王赵佗的兴王发迹之地，又是秦代中原文化南下与百越文化交流的结合地，而且也是千百年来东江中上游地区的政治、经济、文化和军事重镇，同时又是五代南汉至明初循州治所。在当地老百姓的心目中，佗城作为广东省人民政府首批公布的省级历史文化名城，已有2000多年的建城史，早在4000多年前就有先民在这里繁衍生息，创造了人类文明。
秦始皇三十三年（公元前214年），秦平南越，置龙川县，赵佗为令，属南海郡。龙川得名缘由，一曰博罗之东乡（古龙川）有龙穿地而出，即穴流泉，因以为号；一曰龙潭自嶅山分注会于川，故名龙川。其时龙川县地辽阔，包括今之粤东大部分地区。秦二世元年 (公元前209年），赵佗自立为南越武王，龙川为南越国辖地。