你是否想要留学？是否在看各种大学排名榜单？是否也是习惯性选择现成答案，“简单粗暴”地把大学排名充当自己的对位选项。同时，名校的示范效应，搭建了中国高考之外的另一座独木桥——留学去名校。
国外大学那么多，在出国留学之前，大家是如何确定自己心中名校的？除了参考地理位置、学费、安全等因素，一所学校的学术水平、教学水平以及毕业生就业能力更是考察一所学校的重要指标。
我们首先应该了解各大排名的评价标准和来源，目前公认的权威排名有四个，分别是USNEWS世界大学排名、QS世界大学排名、泰晤士高等教育世界大学排名和ARWU世界大学学术排名。每年各种教育机构或杂志都会通过推出各种榜单来对各学校进行评比，这些也成为我们择校时的重要参考。
《美国新闻与世界报道》（US News & World Report）负责发布美国大学排名及世界大学排名的高管人员，很震惊地发现，国内中介、学生和家长对国外大学排名的依赖程度之高，远远超出了他们的想象。
发布大学排名的目的，只是给申请者提供一个观察的角度，让他们开始寻找适合自己需求的大学。
习惯了选择现成答案的中国学生，似乎已经丧失了继续探索、继续思考的动力。在留学择校的问题上，很多中国学生甚至还有家长，其实都在像完成一道选择题似的，“简单粗暴”地把排名充当自己的对位选项。
那么问题来了，大学的排名这么多，你真的知道该怎么看吗？
排名绝不是学校优劣的唯一评价标准
当你打开USNews排名，每年公布的美国最佳大学排名时，会发现前20名的大学一般都是私立大学，而最好的公立大学——加州大学伯克利分校一般也只能排在20名以后。
这是否意味着前面的20多所私立大学就比伯克利好呢？显然不是! 作为美国最好的公立大学，加州大学伯克利分校一直在学术上处于领先地位，与最好的几所私立大学相比可谓是旗鼓相当又各有千秋；但伯克利的学术自由以及民主氛围却是傲视美国各大学、独领风骚。
虽然校友捐赠率只占排名的5%权重，它显然影响与钱有关的其他指标，比如资金来源(10%的权重)、学生录取高标准程度(15%的权重)、和师资(20%的权重)。有钱才能够提高每个学生身上的花费、以奖学金助学金的形式吸引优秀学生、以及提供给教师更具有竞争力的薪水，这些都可以提升排名。因此，钱对于学校排名来说是至关重要。
因此，如果选择学校完全按照排名认定其优劣就会步入一个误区。撇开资金的因素不谈，伯克利大致可以和前5名的私立学校旗鼓相当，而其他优秀公立大学诸如密歇根大学、弗吉尼亚大学、加州大学洛杉机分校、北卡大学教堂山分校等和一些排名十几名的私立学校旗鼓相当。在比较这些公立和私立大学的时候，把公立大学的排名提前5-15名再去和私立大学比较，更可以反映出相对实力。
我们所熟悉的几大排名评分方法大有不同,如果用一句话来概括的话就是：USNews是有钱大校间玩的排名游戏，QS主要看名气，AWUR主要拼科研，THE看教学水平和科研水平，福布斯把大学当投资，上学花钱好毕业赚钱多的学校排名高。
除此之外，坊间还有一些其他榜单，如华盛顿月刊主要是关于大学参与公共事务和公益贡献的排名、华尔街日报主要看包括毕业率、学生薪水和学生参与度、Money和Payscale主要看毕业后校友的薪水数据。所以，如果想对一所学校真正了解，只看某单一排名是不够的，了解各个排名的参考标准进行全面了解很有必要。
切勿过于注重名次
排名年年都在变，每所学校的名次也都在上下波动，尽管排名可以让大家基本了解学校的实力，但是也不可过于注重名次，比如有的同学执着于追求top10或top30，但是有时候想想排名11和排名10的学校实力真的会相差很大？
国外学生选校时，并不会只盯紧哈佛、耶鲁这类名校，他们知道如何判定自己的实力，更知道排名并不能决定一切。 综合排名靠前的学校，也有着非常一般的科系；而有些排名一般的学校，却有可能隐藏着极为顶尖的专业。除此之外，针对本科学生，很多优秀学院在世界知名度也很高，但在国内却不太为人所知。
可是如果你真的想接受顶尖的专业教育，或毕业后有留在当地工作的打算，必须要抛开所谓的“名校”情结，挑选适合自己的专业和学校。
显然，各大排行榜无论怎样努力，其评比的对象还是重点放在名校大校上，这其实对一些院校规模较小但教学水平高的学校很不公平，例如美国的文理学院，多数是重视本科精英教育的小型院校，在科研成果上就不占优势，但是这并不能代表他们都是“野鸡校”。
不少有意出国深造的学子都有一种“名校情结”。进入排名靠前的名校，对于同学们自己和家长来说都是一件很有“面子”的事。但这种想法套在出国择校上，未必就很适合，如果你想客观选择学校，还是要多做调查，看清自己的专业排名，选择适合自己的。