故事发生在80年代的美国，当时整体经济不景气。克里斯•加德纳是一位认真的推销员，也是一位父亲。
克里斯如同往常一样，把儿子送到托儿所中。
克里斯非常关心儿子的教育和心智发展。出来的时候，他指出墙上的「幸福happyness」拼错了，中间的字母应该是“i”而不是“y”。
另外，旁边F（fu*k）开头的单词，也不应该让孩子们看到。
克里斯透过窗户看着儿子，想起自己，直到28岁才第一次见到父亲。
他发誓，一定要好好抚养自己的孩子。
别看克里斯西装革履的，生活的苦只有自己知道。
他端着大机器坐在候车亭里，旁边一个奇怪的大爷把这个机器当做时光机器，不停地在疯言疯语。
但克里斯知道，这只是一个医用的骨质密度扫描仪。不过，他并不是医生，只是一个贫穷的推销员。
当初，他买了一大批扫描仪，准备转手卖给各大医院。
这种扫描仪效果比一般的X光扫描仪好一些，价格却翻了一倍，很多医院都不愿意购买。
他需要每个月卖出2台才能支付房租和托儿费。可现在一台也没卖出去，他因此过上如履薄冰的艰难生活。
几天后，一个从红色法拉利上下来的男人，改变了克里斯的人生。
和男人交谈后，他看着证券公司大门前出入的人们，感觉他们好像很幸福。
他决定，要去面试证券经理人。
但是，他做了个愚蠢的行为，把仪器交给街上的吉他手保管。
不仅让吉他手搞砸了面试，还丢了机器。
几天后，克里斯送给儿子一份生日礼物。这也是电影中最触动人心的场景之一是试图用他的新球投篮。
注意到儿子垂头丧气的样子，克里斯意识到自己的错误，纠正了说：
“永远不要让别人告诉你，你成不了才。即使是我也不行。你有梦想就得捍卫它。当人们做不到一些事情的时候，他们就会对你说你也同样不能。你想要什么，就去争取！”
同样的，克里斯也不会放弃。后来，他通过魔方认识了杰·威斯特尔，并获得了一个成为股票经理人的实习机会。
在实习期间是没有报酬的。这对记者用钱的克里斯来说，无疑是一项严峻的考验。他非常珍惜这个机会，决定半年内卖掉所有的机器。
但存款的减少，导致他们被赶出了公寓，然后是汽车旅馆。但很快，父子俩就无家可归了，晚上有时睡在城市收容所，有时睡在公共厕所里。
实习期马上就要结束了，上级把克里斯叫到办公室。他们笑着说，明天他可以正式上班了。
但克里斯没有笑，他的眼睛里布满血丝，几乎要哭出来。
在这里我感动了哭了，看着他走在人群中，为自己鼓掌，坚持不懈的努力让他得到回报。
从一个出色的股票经理人，后来又成为了一名传奇的金融投资家，这是一部真实的、令人动情的电影。
克里斯父子的遭遇，或许一般人并没有亲身体验过，但里面的那些片段，人们可能或多或少都有经历过。
很多时候，最残酷的事情并不是单纯的经历痛苦，而是自己明明不断努力着追求幸福的希望，却被现实瞬间掐灭。