地坑院文化
地坑院也叫天井院，地坑院，当地人称为“天井院”、“地阴坑”、“地窑”，是古代人们穴居方式的遗留，被称为中国北方的“地下四合院”，据说已有约4000多年的历史了。
从上往下看就像一个个窗户
地坑院在河南三门峡陕县、山西运城、甘肃陇东的庆阳及陕西的部分地区均有分布。传说中“见树不见村，进村不见房，闻声不见人”的“地坑院”。
其中河南三门峡境内保存的较好特别是在陕县东凡塬、张村塬、张汴塬这三个高台平原地带，许多村民仍居住在地坑院里，至今仍有100多个地下村落、近万座天井院。现存最早还住人的院子已有二百余年的历史,已住过六代人以上，保存较好的村庄有张村塬的人马寨和庙上村等。
地坑窑院建造十分巧妙，颇具匠心，窑洞与大地相通，卧于大地之中，随大地脉膊跳动，实用价值具有防震功能。
艺术功能方面从上往下看，整个窑院为方形，站在院中间看天空，天似穹窿，是天地之合的缩影，体现出方圆之美，是中国古代“天人合一”的哲学思想反应，是人与大自然和睦相处，和谐共生的典型范例。
地坑窑院虽系农家小院，但受历史传统文化影响，建造还是十分讲究的。
发展成为文化旅游
地坑院原因
地质成因
这些地方黄土层堆积深厚，一般在50米～150米．黄土是在早更新世、中更新世和晚更新世堆积形成，主要以石英和粉砂构成，少数地带黄土层里夹杂有很薄的料礓石，是介于典型褐土和黄潮土之间的农耕土壤，土质结构十分紧密，即有抗压、抗震、抗碱作用。因此，凿挖窑洞，坚固耐用。此外．这里地下水位较低，一般在30米以下，这些都为“地下挖坑，四壁凿润”这种民居形式提供了得天独厚的条 件。
气候原因
气候条件总的说来是北温带大陆性季风区，属于半干旱性气候，特点是凉爽干燥，四季分明。这里十年九旱，降雨最偏少，年均降雨量只有500毫米左右。很少有大暴雨发生，即使偶遇洪涝，由于平面三面都是沟壑，雨水出路通畅，一般不会殃及地坑院群。半干旱性气候有利于保持当地上壤的干燥和坚固．使窑洞建筑经久耐用；一年四季温差较大，更能体现窑洞“穴居”冬暖夏凉的优势。
社会经济原因
窑院建筑存在数千年的最重要的因素还是经济。相当长的历史时期，黄河流域是国政治、经济、文化的中心，但生活在黄河中游周边的黄土塬上的先民却相当贫困。这里缺乏煤炭资源，也稀缺森林资源，建造房屋难度很大，而地坑院结构简单，所用建材少，建筑成本低，只需要自家的劳力于农闲之时挥撅刨挖，便能在一年半载中建成一座窑院，这是地坑院得以存在和发展的主要原因。另外，当地农民主要种植冬小麦和夏玉米两种作物，而小麦、玉米的打收晾晒需要占用面积较大的场地，这种地下住人，地上打场的建筑，很受欢迎，可谓他们的最佳选择。
地坑院构造
地坑院其实也是窑洞的地下形式。
就是在平坦的土地上向下挖6—7米深，长l2—15米的长方形或正方形土坑做为院子，然后在坑的四壁挖10—14个窑洞，工程量约二千个土方左右。窑洞高3米左右，深8一l2米，宽4米左右，窑洞两米以下的墙壁为垂直，两米以上至顶端为圆拱形。其中一洞凿成斜坡，形成阶梯形孤行甬道拐个斜向直角通向地面，是人们出行的通道,称为门洞，是地坑院的入口。
地坑院的入口有直进型、曲尺型、回转型三种。门洞窑多数只有一道大门（也叫锁门），有的做两道门，分称为大门和二门，旧时妇女的活动范围限定在大门内、二门外。在门洞窑一侧挖一个拐窑，再向下挖深二三十米、直径1米的水井，加一把轴辘用于解决人畜吃水问题。
这种以地坑院组成的村落，不受地形限制，只需保持户与户之间相隔一定的距离，就可成排、成行或呈散点式布置。这种村落在地上看不到房舍，走进村庄，方看到家家户户掩于地下，构成了黄土高原最为独特的地下村庄。
地坑院传承
随着国家经济的发展,人们生活条件的改善,居住条件也正逐步发生巨大变革。
人们逐渐从地下走向地上，地坑院正被一座座砖瓦房所替代，尤其是年轻人更把地坑院看作是贫穷的体现，如今极少再有人建造地坑院了。
一些地坑院是上世纪80年代初建造的，因为没有人居住，成片的地下村落正在加速走向消亡。
作为民族文化遗产的内容之一,作为民居史上的一大奇特景观，有责任、有义务对民居地坑院进行抢救性保护。
积极地宣传呼吁保护的重要性、紧迫性，培养群众的保护意识,提高领导对保护工作的认识,将地坑院的保护纳入国家民族民间文化遗产的抢救保护工程之中。
让人感到欣慰的是，来地坑院的抢救与保护已经引起了全社会的关注，当地政府进行了不同程度的抢救与保护，不少著名学者、民俗专家等也都在积极献计献策。
地坑院是中华文明宝贵的历史遗产，是中国民居建筑领域的精彩篇章。