河北宣化下八里辽代墓群位于宣化古城西北四千米。
下八里辽墓群的墓葬形制多种多样,有双室墓、单室墓,有方形、圆形、六角形、八角形等。墓葬由墓道、墓门、墓室组成,大部分墓葬都是砖雕仿木结构,造型独特,展现了辽代建筑艺术的风格。
这里已经出土的文物多达数百余件,但最为珍贵的是绘在墓室墙壁上的彩色壁画。出士壁画共398幅,总面积达360平方米。这批壁画数量多,分布集中,内容丰富,保存完好,在国内独一无二。壁画从各个侧面反映了辽代契丹族与汉族的经济、文化、宗教和民族大融合。壁画的画技高超、线条流畅,人物神态安祥,栩栩如生。有
说起宣化辽墓星图很多人会想到张世卿墓星图,张世卿墓是宣化辽墓群中最早发掘的一座,此星图又是当时仅见的二十八宿与黄道十二宫并存星图,所以广受关注,以致很多人误以为这是宣化辽墓群出土的唯一一幅星图。
其实,河北宣化下八里村附近,自1974年M1(张世卿墓)发现以来,至1993 年陆续发掘出10座公元1100年前后的辽墓,编号M1~M10,经考证这是辽代晚期汉人贵族张氏的家族墓地(M4为韩师训墓,非张氏族人
其余七幅星图都绘制在墓穴后室的穹窿顶部,穹窿中心嵌一面铜镜,围绕镜缘绘一朵莲花,莲花之外为星象图案。这些星图中:M6由于墓室积水已漫漶不清,M5破坏较严重现存部分与M2基本相似,M3部分星宿模糊不清,其余保存基本完好。依据所绘内容不同,七幅星图可分为两类,一类仅绘二十八宿等中国传统星座,为M3、M6、M7、M10。
七幅星图中,一些星官画成镜像或上下颠倒,M3和M7的星象全部画反,使得顺时针排列的星象变成了逆时针。星图中二十八宿连线形式非常独特,尤其是M3、M7、M10三幅,其中室、参、柳的连线方式不同于已知任何星图,井宿的两列星中间无连线与《敦煌星图》和日本Kitora古墓星图相同,三幅图中柳宿星数分别为12、13和14星与《步天歌》不同。所有七幅图均无尾宿附座神宫和井宿附座钺,这些都说明星图依据的底本可能较为古老。星图中除二十八宿外还有一些其它星官,M1、M5中出现了北斗,但M7、M10中的还无法确定究竟为何星。
壁画中的黄道十二宫图案带有明显的本土特色,与今天我们所熟悉的黄道十二宫形象差异很大,如双子宫以一男一女表示;室女宫不是肋生双翼的女神而是两名仕女形象;人马宫为人持鞭牵马状;摩羯宫为龙头鱼尾带翼神兽而非半羊半鱼。黄道十二宫诞生于古巴比伦,后传入埃及和希腊,大约在公元前二世纪以后传入印度。隋唐之际随着大量佛经的翻译,有关黄道十二宫的天文知识又由印度传到中国。这些西方天文学内容并未受到中国天文家的足够重视,但在民间却由于星命学的传播,逐渐融入到百姓生活中。