北海道，又称北海道岛，是日本列岛的一部分，属于日本地域中的北海道地区，位于日本北部，是日本第二大岛。北海道与本州岛隔津轻海峡相望，四面环海，被太平洋、鄂霍次克海和日本海所环抱。幅员辽阔，约占日本总面积的22%。地势中部高，四周低，有火山分布。自然资源丰富，拥有丰富的资源如煤矿等，拥有辽阔的森林、巍峨的山川等，气候寒冷，因樱花和雪景，以及薰衣草花海享誉全球。
北海道岛，是日本四个主岛中最北的岛屿，
面积83,453.57km²，是日本除了本州岛外面积第二大的岛屿，在世界排名第21位。北海道和本州岛以津轻海峡相隔，北面隔宗谷海峡与俄罗斯萨哈林岛相望，东面则为千岛群岛。西临日本海，东南方面为太平洋，东北面则是鄂霍次克海。
北海道的形状像一个去了腿的大王蟹。全岛地势中部高，四周低。在北海道中部有山地和山脉，故地形在整体上起伏较大，周围则是广阔的平原。火山带由东、南开始延伸，构成了火山地形。山地占全岛面积的60%，其中火山占山地面积的40%。东部有阿寒、知床火山群；西部有天盐、夕张山地；北见、日高等山脉纵贯中央，有大雪山火山群；最高峰旭岳海拔2290米。沿岸多平原，西有石狩平原、勇拂平原，东有十胜平原。主要河流有石狩川、天盐川、十胜川等。森林覆盖面积占全岛的70%以上。
北海道属温带季风气候。冬季寒冷干燥，夏季暖热多雨，四季分明。平均气温：1月，－4～－10℃；8月，18～20℃。年降水量800～1200毫米。12月至次年3月有积雪，最深达4米。夏季东南岸多海雾，冬季北岸和东岸有流冰。
公路：以石狩平原为中心，公路呈网状向四周伸展。北海道纵贯汽车公路（函馆—稚内）、北海道横断汽车公路（小樽—根室）。
铁路：石狩平原产业发达，铁路网密集，以札幌为中心，铁路通往四面八方。主要铁路有JR的函馆本线（函馆—旭川）、室兰本线（长万部—岩见泽）、
根室本线（泷川—根室）、石北本线（旭川—纲青）、宗谷本线（旭川—稚内）。另外，随着津轻海峡线开通，本州和北海道间的交通变得便利，联系更加紧密了。
贸易港有函馆港、小樽港、钏路港、苫小牧。在小樽、钏路间原有青函渡轮担当交通运输重任，后因青函海底隧道的开通，渡轮于1988年取消。