开经语
宣道贵德抱无得一，行善利生济世救人。
虚静恬淡寂寞无为，知强守柔神定气闲。
求真返朴天地人和，慈心大用智慧超逸。
道常无名玄同无碍，上德无己法雨无边。
学习道德经，开启大智慧
此章是讲生死的，世人总是被生死大事所困扰。自从意识产生以来，生死大事一直扰乱世人的心，没有一天停止过。生死是宗教文化的核心命题，佛教和基督教都是在回答这个问题。
换个角度看，生死问题就是生命意义的问题。所以《未来简史》作者尤瓦尔 ·赫拉利得出结论，
因此传统意义上的文化宗教都将退出历史舞台，正像科学发展三百年以来文化界和科学界精英当年所认为的一样。对生死问题或对生命意义的关注是传统文化的基础，因为基因编辑技术，死亡被最终征服，建立在关注死亡和生命意义上的传统文化必然失去存在的必要性。
但禅宗和心学思想家得出完全相反的结论，即使人能够活一千年，心灵依然需要被呵护，禅的心流是呵护心灵的唯一途径。“出生入死”对心流的重要性是不可忽视的，老子此章进一步提出了“善摄生”的教理，开启了生命关怀的大门。
第一段：出生入死。
第二段：生之徒，十有三。死之徒，十有三。人之生，动之于死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。
第三段：盖闻善摄生者，陆行不遇兕（sì）虎，入军不被(bèi)甲兵，兕无所投其角，虎无所措其爪（zhǎo），兵无所容其刃。
第四段：夫何故？以其无死地。
此章经文分为四段。第一段经文：出生入死。
老子一眼望去，茫茫人海，都逃不出“出生入死”的生死演化和心灵的考验。出生入死是什么含义？王弼注：“出生地，入死地。”这个注解不直接。《庄子》中孔子说：“日出东方而入于西极，万物莫不比方。有目有趾者，待是而后成功。是出则存，是入则亡
（田子方）太阳（早上）从东方出来，晚上从西边落下。万物都是遵循这个法则，然后才会有所成功。出就是存（生），入就是亡（死）。孔子把人的生死大事视同太阳早上从东边出来和晚上西边落下，这当然不值得伤感。
老子经文显然包含了这层意思，人的生死不过是太阳早上升起和晚上降落，悲伤是人自己生出的烦恼。
此段是《庄子》中孔子与弟子颜渊的问答，其中包含深刻的思想，与此章经文关系极大。孔子说：“万物亦然，有待也而死，有待也而生。”万物都是如此，顺着太阳而死（消逝），顺着太阳而生（出现）。“吾一受其成形，而不化以待尽。效物而动，日夜无息。”
吾，真我，不是假我。真我是伴随形而出现，一旦出现就不会变化，直到回归。真我仿效太阳升起和落下，没有一天停止过。真我的终点在哪里是不知道的（真我是没有终点的）。“熏然以成形，知命不能规乎其前。”像气一样不知不觉的出现了这个形体，人出现在这个世界是不能预先谋划的。
“丘以是日徂。”孔丘我每天都在消失中，这个刹那的孔丘不再是上个刹那的孔丘。“吾终身与汝交一臂而失之，可不哀与！”光阴一刹那一刹那消失，我与你也是一刹那一刹那消失，不知变化了多少个我和多少个你。
现在是此时此刻的我与此时此刻的你相见，所以我一辈子与你只有一次见面的机会，你却执着刚才的我（已经消失的我）而毫无知觉（以为是现在的我），想起来不免伤怀。表面看我们认识很多年，实际上不过是刚刚才认识，刹那过后，刚才的我和刚才的你早已消失。珍惜此刻才是真谛。
“汝殆著乎我所以著也。彼已尽矣，而汝求之以为有，是求马于唐肆也。”我看到的你必定（大概）都看到了，我早已消失了，你还在追逐不已，不是在空空荡荡的马市场中寻找马吗？“吾服汝也甚忘，汝服吾也甚忘。”我存于心中的你瞬间消失了，你存于心中的我也瞬间消失了，我心中的你和你心中的我都是刹那刹那消失的。
“虽然，女奚患焉。虽忘乎故吾，吾有不忘者存。”虽然生命现象是如此残酷，但你何必担忧！消失的是形我，还有不消失的真我存在。站在背后观察“出生入死”的那个观察者才是真我，他永远都在观察。（此处采用部分傅佩荣译文）这与《楞严经》中佛陀与波斯涅王的对话多么一致。
孔子此段对生死的解悟令后人印象深刻，日本茶道宗师千利休由此悟出“一期一会”的茶道精髓，被后代所尊崇。“出生入死”一句经文包含的对生命现象的无限伤感，更包含了对生命现象的无限期待。河上公注不同：“出生，谓情欲出于内，魂定魄静，故生也。入死，谓情欲入于胸次，精神劳惑，故死。”
情欲从内心中消失了（出来了），魂魄安定寂静，所以能够生。情欲进入心中，精神受到折磨，所以必然死。这是把“出”和“入”的主角解读为人的情欲，无情欲则生，有情欲则死。道家是倡导养生的，情欲是养生的死敌，所以河上公用情欲解读经文。