“风沙茫茫龙啸天，剑锋狰狞镇戍边。铁血英魂应犹在，豪气不减壮河山！”
大将军王孝杰站在幽州城头上，面对风沙肆虐的北疆 ，想起多年来与突厥作战的经历，不禁大声吟哦起来。
“将军好气魄，好诗文啊！”长史吴文登赞叹道。
“唉，本将也是有感而发。北疆不宁，突厥人时刻袭扰，觊觎我大周疆土，不将他们彻底打垮，恐怕我们的子孙后代还要受到更多的兵乱啊！”王孝杰感慨道。弥漫的风沙吹过他布满岁月刻痕的脸上，显得更加沧桑。
“是啊！王将军您看这风沙就要散了！”吴文登指着大漠道，只见天际的风沙越来越小，碧蓝色的天空逐渐恢复了本来的面貌，在大漠的尽头，一束狼烟直冲云霄！
“不好！是飞云堡的方向！”王孝杰立刻转身对身后的军官道：“立刻派皮五前去查看！命令所有幽州附近的城镇军堡，全部加紧巡逻，有任何异常立刻向我禀报！”
“皮五？就是之前您从我手中要来的那个响马？”吴文登道。
“没错，这皮五虽然是个响马，却也是条好汉！不仅骑术精湛，刀法出众，而且还是个机灵鬼！如果不是有案底，我真想让他当一个校尉！”王孝杰继续说道：“现在边境不宁，正是用人之际，皮五也能大展身手了！”
“难道是突厥人来进攻了？”吴文登奇道：“前些日子朝廷与突厥刚刚议和，这些蛮族怎么如此不讲信用！”
“吴长史您是文人，刚来边关不久自然不知道这突厥人狼一般的习性！”王孝杰的拳头狠狠砸在了城头上：“这些突厥人虽然同归颉利可汗辖制，但是内部却分为两派：一派主和，以颉利可汗为代表，他们希望与我大周友好相处，通商联姻；一派以莫啜为首的主战派，他们的势力也很强大，只是由于大部分的贵族还是主和，所以他们不敢公开站出来反对颉利可汗，但是私下里常常却纵兵劫掠我大周边境，企图引发我大周与突厥的矛盾，挑起战争，然后借此打击颉利可汗的实力。但是颉利可汗对此也是无可奈何，因为还是有部分的贵族支持莫啜，而且始终找不到更有力的借口去消灭这些主战派！”
“原来是这样！”吴文登点了点头道：“我也曾经听狄阁老说过，突厥人因为以游牧为生，居无定所，所以盐铁粮食等十分匮乏，再加之民风彪悍，所以经常劫掠周围的部族。”
“狄阁老说的没错，可是狄阁老总是说以和为贵，想通过和谈与突厥人罢战，在我看来恐怕很难实现！”王孝杰“噌”的一声拔出宝剑，沉声道：“在本将看来，只有把这些好战的突厥人打疼了，打怕了，甚至彻底消灭，我大周的边境才能真正的宁定下来！”
“狄阁老的想法也未必是向突厥人示弱，他老人家也是想让两国的百姓少受一些战乱之苦吧！”吴文登道。
“不管这些了！吴长史，请您通知附近的官吏来到我的大帐集结。我派人通知军中将领，相信斥候很快就有消息，咱们好好商议一下！”王孝杰道。
“是！”吴文登拱手施礼，便下了城头，留下王孝杰一人。望着这滚滚黄沙的大漠，王孝杰胸中隐隐泛起一丝不安，他缓缓的转过身，对身后的军官道：“立刻通知所有将军今晚来我大帐议事！”
沙暴还未完全消退，斥候（军队中的侦察骑兵）皮五便带上水袋干粮出发了，飞云堡距离幽州并不远，只有几十里的路程，但是在这个狼烟四起的时刻，这短短的距离都变得极其凶险起来。皮五摸了摸腰间的佩刀，它跟随自己已经有十几年了，皮五曾经是幽州附近的土匪首领，山寨处在幽州和突厥人之间的一座古城之内，经常劫掠来往的商人却从不伤人命。后来皮五的山寨被突厥人袭击，只有他一人凭着身上这口短刀杀死了十几个突厥兵，身受重伤逃到了幽州。不想被幽州的商人认了出来揪到了官府。再即将被杀头的时候，王孝杰恰巧从旁经过，见皮五是一条好汉身上而且未背上人命，便从长史吴文登的手中要了过来，放在手下当上了一名斥候。
每每想到这里，皮五从内心十分感激王孝杰，发誓要为朝廷效力，杀更多突厥兵为自己的弟兄们报仇。
风沙终于停了，皮五眯着眼睛往飞云堡的方向看去：天际线上有一个蹒跚的身影，正在艰难的往自己的方向移动着，黑影的身后，几个白点正向自己的方向缓缓滚动着，速度却并不快。皮五握了握古旧的刀柄，大喊一声：“驾！”
伴随着战马的颠簸，皮五终于看清楚了，那是一名大周士兵，蹒跚着向幽州方向走来，他满脸的木灰，嘴唇已经干裂，双眼偶尔转动一下，表现出他还在顽强的活着。在他的身后，两个骑白马的突厥人腰间挎着弯刀，正在不紧不慢的骑行过来。
“兄弟！”皮五从马上跳了下来，一把抓住了兵丁，从怀里掏出了水袋，缓缓的灌了点水进去，士兵的艰难的抿着嘴唇，将饮水一点点吸进去，精神略微缓了上来。他一把抱住皮五道：“我是飞云堡的王二！飞云堡的人都完了！驭风者突袭了我们的堡子，赶快报告王孝杰大将军！”
皮五扶着他转向他们的身后，笑道：“他们已经来了！”
王二费力的推着皮五道：“兄弟你快走！”
“咱们的马是跑不过他们的，他们也根本没打算让我们走！”皮五淡淡的说道：“他们一直不紧不慢的跟着你，却并不杀死你，其实只是在和你玩猫捉老鼠的游戏而已，我想再过一会他们就要冲上来，反正不会让我们去幽州报信的。”
皮五说完，将王二放到地上，把水袋和身上所有的干粮给他道：“兄弟，你先休息一下，等会我带你回幽州，咱们一起去向大将军报信！”
从参军的那一刻起，皮五就发誓，再也不会放弃一个弟兄。他抽出腰间的短刀，跨上战马，静静的等着两名驭风者的到来，他感到自己仿佛又回到了那个残阳如血的旁晚，整个山寨里血肉横飞，所有的弟兄都变成了白骨，鲜血和夕阳渐渐弥散在一起，然后散落在金黄的大漠中。
两个骑着白马穿着白袍的驭风者惊讶的看着这个士兵，他的手上拿着一把不同于普通士兵的朴刀，而是一把短刀，眼神中也并没有对自己的恐惧，只是安静地看着他们。
“你……不怕我们？”一个驭风者用不熟练的汉语说道。
“我怕你们能逃过一死么？”皮五笑道。
“哈哈！”驭风者笑道：“不能！”
“那你们还等什么？”皮五用袖子擦拭着自己的刀刃。
刚才说话的驭风者看到皮五闪着寒光的刀刃与大漠中耀眼的阳光融合在一起，皮五冷笑着将刀背反射阳光照向驭风者的眼睛，驭风者感觉眼前一亮，脖颈处一阵凉意扫过！他惊讶的看着自己的血液突破了脖颈皮肤地束缚，喷洒到胯下白马的身上，战马一惊，将他的死尸甩到了地上。
另一个驭风者讶异的看着皮五，那表情分明在说：“你并没有出刀啊！”
皮五并不答话，只见他手中的短刀脱手而出，直冲另一名驭风者而去，原来短刀与刀柄有一条隐藏的铁链相连，刚才皮五正式甩出了短刀，取了一名驭风者的性命。另一名驭风者再也不敢小看皮五，他抽出弯刀从马背上一跃而起，躲过了皮五的链子刀，凌厉的刀风直冲皮五面门而来！皮五翻身躲到马腹下面，然后瞬间翻腾起来，出现在了驭风者身后，驭风者感觉大事不妙，但是已经为时已晚，皮五的短刀已经穿透了驭风者的胸膛，可怜的突厥人临死前惊恐地用生硬的汉语说道：“你…你是…李元芳？”