金庸小說中最精彩的公認是《天龍八部》，而眾多金庸小說改編的電視劇公認的則是83版的《射鵰》，就像說到《紅樓夢》最先想到的就是87版一樣。
隨著兩版女主角翁美玲和陳曉旭的仙逝更讓人們感慨，此生誰還能演活這兩個角色。
那麼，是什麼造就了83版《射鵰英雄傳》的經典？
一、強大的主創人員
導演王天林，有“影壇教父”之譽、人稱“天林叔”。執行導演由杜琪峰和徐克擔任，武術指導由程小東擔任，而該劇的顧問團則包括了香港作家倪匡、導演楚原等人。
這不禁又讓人想起來87版《紅樓夢》，由王扶林先生導演，周汝昌、王蒙、周嶺、曹禺、沈從文等多位紅學家參與制作。
好的電視劇不一定有好主題歌、好插曲，但好歌必定會使之錦上添花，甚至成為標記。在音樂方面，劇組邀請了顧嘉輝、黃沾、鄧偉雄來為該劇譜寫了5首歌曲。
《鐵血丹心》的前奏一出來就是連續急促上行的絃樂和鋪天蓋地黃沙般的和聲，人就進了那個情景———“猛風沙、野茫茫”，英雄“射鵰引弓塞外奔馳，笑傲此生無厭倦”。我猜，你一定想起了這首讓幾百萬人流過淚的歌：“依稀往夢似曾見，心內波瀾現……”
該劇的整體造型則由無線電視臺的造型總監陳文輝負責，其中光黃蓉藝人的造型就多達10多個，而全劇共有80多人人物，服裝和頭套達到300多件，在當年堪稱一項偉大的創舉。
二、拍前的觀眾市場調查
1981年7月26日，無線電視臺市場發展營業部用電話向香港觀眾做抽樣調查，主要目的是想了解觀眾對拍攝《射鵰英雄傳》的意見，結果持贊成態度的觀眾約佔有70%。
三、女主角黃蓉的全港海選
最近徐克海選《神鵰俠侶》男女主角的消息一出網上就炸開鍋了，但其實83版黃蓉也曾全港海選。
黃蓉可以說是整部電視劇的靈魂人物，翁美玲的表現也不負眾望，將冰雪聰明、可愛嬌嗔的黃蓉詮釋的入木三分，成為銀幕上一直被模仿的經典角色。
但當時拍攝《射鵰》的時候，該劇的主要角色如郭靖、楊康、穆念慈以確定。郭靖啟用了在無線電視臺有一定地位的黃日華來飾演。
而楊康一角則給予了出道不久的苗僑偉。
唯獨黃蓉的人選一直遲遲沒有合適者出現，最後無線電視臺通過公開海選的方式，在1000多名的初選者中遴選出8位，其中就包括剛客串完《十三妹》的翁美玲。
翁美玲通過3次試鏡後，最終成為扮演黃蓉的人選。
四、配角也經典
曾江 飾演 黃藥師
劉丹 飾演 洪七公
謝賢 飾演 楊鐵心
秦煌 飾演 周伯通
江毅 飾演 柯鎮惡
黃造時 飾演 華箏
惠天賜 飾演 陸冠英
五、“大牌”跑龍套
其中當年尚未走紅的眾多巨星在片中充當龍套也是大家一直討論的話題，周星馳、劉青雲、吳鎮宇、劉德華、歐陽震華、關禮傑、吳孟達、劉嘉玲、黃秋等人都曾在83版《射鵰》裡跑龍套。
周星馳
吳孟達
吳鎮宇