甲午战争的惨败重要原因之一是因为当时清军的腐败。所以，清军的腐败问题是需要我们进行反思的，在甲午战争中清军腐败的现象数不胜数，层出不穷，而腐败的根源在于清军的官僚。清军官僚之所以腐败透顶，根本原因在于清军官僚普遍存在的自私自利的思想意识。
甲午军饷
“每值发饷时，统领经手，则克扣之；营官哨官经手，则又克扣之。层层剥削，迨至兵丁关领，仅得十之四五，甚至一兵之饷每日不过制钱十文，一月之饷迟至数月始行发给”
军队的腐败是最可怕的，因为一个国家军队的腐败便意味着这个国家失去了保护，只能任人鱼肉。晚清时期的清军就是这样一只腐败透顶的军队，一场甲午战争让清军的腐败问题暴露无遗，上至将帅等高级军官，下至千总、统带等低级军官，绝大多数都已经腐败不堪。
在甲午战争中清军军官玩忽职守、临阵脱逃者数不胜数，根据日本人的记载在进攻大连时，很多炮台的士兵在根本没有见到敌人的情况下已经逃跑了，有些官兵在日本人登陆后也跑了，而炮台中的弹药、辎重等都完好无损。
日军叹息道：“我军将士因敌军软弱，无处显示我军之勇猛善战而遗憾，只能扼腕空发髀肉之叹”不仅仅是在大连战场，整个甲午战争中基本是“首先逃跑的是将军统领，其次是下级干部，留在最后的总是士兵。
叶志超—左一
其中最著名的就是直隶提督叶志超，一路狂奔500里跑回国内，还谎报“牙山大捷”，光绪帝大悦下旨“赏给该军将士白银两万两”还下旨夸奖叶志超“战功夙著，坚初耐劳，即派为总统督率诸军”。叶志超再次到前线后根本无心备战“谂知平壤歌妓久冠全球，遂醉心之，日夜在军帐挟妓宴乐”。
有如此将领指挥作战，平壤怎能不失陷？不仅将领贪生怕死，所属军官也都是罔顾军纪，胡作非为之徒。在清军中嫖妓，抽大烟都已经是最平常不过的事情了，一些部将“第承平日久，买田园，起第宅，左狡童，右艳妾，酒色声妓，金玉锦绣”。
盛军将领卫汝贵在带领军队进入朝鲜的时候，“方四大军之入朝境也，朝民以王师至，欢呼夹道，为时盛暑，争献茶浆饷我军士。而军士残掠，毁器皿，攫财物，役丁壮，渔妇女，汝贵军尤甚，朝民大失望。”
为什么清军中会出现这些现象和行为呢？归根到底在于军队中频出的贪污问题。在清军中军官阶层贪污已是习以为常，军官的贪污手段主要是克扣军饷。军官有了钱财便开始挥霍无度，纵情享乐，当时的《申报》曾生动的描写了这些军官的丑态“握虎符、拥豹纛者，则日沉溺于销金窝里、迷香洞中。艳姬列于前，俊僮侍于侧。樗蒲消遣，一掷千金。或则寄兴梨园，征歌选舞，余桃断袖，秽迹昭彰。”
清军为什么要如此贪污腐败呢？原因就在于人性的贪婪，而贪婪是因为人性的自私。正是这种贪婪、自私的民族性格才使清军军官腐败不堪。在清军的军官中对于自己的私利往往斤斤计较，不肯让自己吃一点亏。而有好处时更是拼命的去争抢，生怕得到的不够多，这些自私自利的思想正是清军腐败的根源。在打仗的时候为了保住性命而不顾军纪和命令，贪生怕死舍弃阵地而逃跑。
在行军中看见利益便想据为己有，甚至抢夺他人手中财物。军官克扣的军饷也是为了满足自己的私欲才产生的行为。整个清军上行下效，渐渐地都沾染了自私自利的毛病，整个军队的腐败也就开始了，战斗力也就丧失了，因为大家参军的目的已经从保家卫国变成了强取豪夺，从为国为民变成了为己争利。
清军的将领和军官的心中始终以自己为中心，并没有国家、民族、社会等概念，甚至有些极端自私的人为了利益连家庭都可以不要。这种深植于清军军官心中的自私主义思想值得我们好好反思，如何才能超越自我完成大我，如何才能摒弃私欲克己奉公，这些问题的答案需要一代，甚至几代人来寻找。甲午战争中清军军官所体现出来的自私行为只是一个缩影，它不能代表整个清朝的军队，毕竟清军中占绝大部分的是由平民百姓所组成的士兵阶层。
但士兵阶层由于受时代、知识、武器等问题限制，只能听命于军令，只能在大浪潮里随波逐流，面对甲午战争士兵阶层就算再有心救国，也是无力回天。在这个甲午战争期间有无数士兵是战斗到最后一刻，以身殉国，而最后的结果只能叫人们无奈。