艾伯塔大学生态学家的一项新研究揭示了迁移对松鼠的影响。 （图片来源：Kate Broadley）
根据艾伯塔大学的一项新研究，在松鼠的世界里，“离家出走”对雄性更有益处。
这一研究使用了加拿大育空地区北美红松鼠30年间的种群数据，调查了出生并生活在同一区域的松鼠和那些新来的松鼠之间，在后代数量以及整体寿命方面的差异。结果表明，性别在其中发挥了主要作用。
“性别决定了这种松鼠在不同的种群中比在其出生的种群中生活得更好”，生命科学学院博士研究生、本研究的第一作者April Martinig解释道，“离开居住地会使雄性松鼠获益，而雌性却不会。另外，我们还发现离开或待在居住地里的决定对后代的数量也有影响。”
新研究表明，离开原生种群的雄性松鼠活得更久，且有更多的后代。
对于雄性松鼠，离开自己的原生种群是有益的，因为它们不必再与兄弟姐妹们争夺有限的资源，比如伴侣、食物等。另外，由于雌性松鼠更倾向于与新来的雄性交配，这也为雄松鼠带来了更大的益处。而另一方面，雌性松鼠不仅无法得到同样的好处，反而失去了附近家庭的支持——但雄松鼠本来就不会获得家庭的支持，因此也不用顾虑这一点。
“松鼠生活在一个‘空房间’数目有限的世界里”，指导Stan Boutin教授的博士研究生的Martinig说，“有时只有一只松鼠可以留在家里，那么它的兄弟姐妹们就必须离开。如果附近没有空位，那么松鼠只能走得更远一些。这就是雌性面临的问题——失去附近家庭的帮助。”
Martinig补充道：“迁移对物种延续有着至关重要的作用。了解某些个体迁移的路径和原因是保护种群数量的关键，因为气候变化会影响它们的分布。”