生活中，细菌几乎无处不在，有些细菌会导致我们生病，但也有好细菌保护我们身体正常的运行。为了防止细菌对我们造成伤害，保护我们自身，人类发明了很多方法杀灭细菌，今天科学队长要讲的是其中的一种，紫外线杀菌。
彩虹
图片来源：Jessie Eastland - Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
紫外线其实是一种光，阳光里就有紫外线。阳光是由很多种不同颜色的光混合成的。不信你看看雨后的彩虹，阳光透过空中的小雨滴变会分解成七种颜色的光，红橙黄绿蓝靛紫，这才形成了绚丽的彩虹。
电磁波谱
图片来源： NASA Translated by Tonys - Wikimedia Commons, CC-BY-SA-3.0
彩虹的七种颜色只是人的眼睛能够看到的光，还有一些光是人眼看不见的。这些光按能量大小排好了队，赤橙黄绿蓝靛紫里面越往后排，能量越高。显然，紫光最厉害，但它仅仅是眼睛看的见的光线里最厉害，紫外线排在紫光后面，比它还厉害。这也是紫外线名字的由来，紫光之外能量更高的光就是紫外线了。
细菌结构示意图，中间红色的是遗传物质
图片来源：Pixabay, Public Domain
紫外线的能量很强，可以攻击细菌的遗传物质，这是它能够杀菌的根本原因。细菌的遗传物质对它们的繁衍来说至关重要。假如遗传物质被破坏，它们就不能再随心所欲地生细菌宝宝了。如果紫外线足够强，遗传物质被破坏的细菌也可能直接死掉。
紫外线作用于DNA示意图
图片来源：NASA/David Herring - Wikimedia Commons, Public domain
不光是细菌，几乎所有生物的遗传物质特别擅长吸收紫外线的能量。如果能量吸收多了，遗传物质自身就会遭到破坏。就好像冰块放在火上烤会融化一样。
切开的苹果放久会变色
图片来源：Hedwig Storch - Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
除了破坏细菌的遗传物质外，紫外线还能通过氧气杀死细菌。氧气是一种性格很活泼的气体。蜡烛会在氧气里燃烧，吃了一半的苹果在氧气里会变色。如果氧气碰上紫外线，会变得更加活泼好动，能够直接杀死细菌。
晒日光浴的人们
图片来源：Camila Cociña - Wikimedia Commons, CC BY 2.0
除了杀菌，紫外线对咱们人的健康也很有用。如果身上什么地方不小心弄伤，或者因为手术等原因造成的伤口，用紫外线照射，既可以杀菌，还能促进伤口的愈合。对一些很难治愈的皮肤病，比如白癜风、牛皮癣等，也可以用紫外线做辅助治疗。适当的紫外线可还以促进人体产生维生素D，促进身体对钙的吸收。
天鹅座环状星云的紫外图像
图片来源：NASA/JPL-Caltech - Wikimedia Commons, Public domain
地球上的紫外线来自太阳。而太空中也充满了紫外线，一些天文学家专门研究太空中的紫外线，希望能够通过它们的变化来了解太阳或者其他恒星的活动。所以，紫外线也是人类了解外太空秘密的小线索哦。
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