说到北园，老济南人都知道，最先下岗的一批人几乎都在那里。
济南的工业，算不上多么发达，但也不落后。济南地形狭长，南山北水遥遥相望。南部山区适合栽树种果搞旅游，北部则平坦，适合发展工业。于是经过常年建设，济南北部形成了东冶金化工、西机械制造、北纺织轻工的工业格局。北园，一直都是纺织行业的领地，棉纺、毛纺、针织、染织、印染、毛巾毛毯等30多家纺织企业，几乎都分布在这个地方，从业人员达五万多人。
近一个世纪的发展，济南纺织行业繁荣昌盛。日益精湛的工艺技术、安全持久的生产条件、欣欣向荣的市场环境、安定平稳的职工生活，让济南的纺织人占据了北园的半壁河山。很多家庭都是世代挡车工，子承父业女承母业，比比皆是；兄弟姐妹、夫妻搭档，均不在少数。尤其是天桥区的居民，几乎家家都有在纺织系统上班的。
几个大的纺织企业不仅有车间和办公楼，还有医院、商店、学校、食堂、澡堂、幼儿园、哺乳室以及满足职工和家属生活需要的其他设施。由于女工占的比例很大，即使是小一些的针纺厂，像哺乳室、幼儿园、食堂、澡堂等，也是必不可少的。生活区都在工厂周围，她们可以安心地工作和生活。
纺织女工非常辛苦。夏天，车间里的高温和湿气使得她们闷热难耐汗流浃背，脖子上用来擦汗的毛巾从来都是湿漉漉的。车间里飘浮的棉絮像小虫子般沾在满是汗水的脸上，再热也要戴着口罩，否则飞絮吸到口腔鼻子里，呛得喘不过气来。冬天，寒冷异常，她们也得伸出手来快速操作。
那时候没有暖气，烧炉子容易引起火灾是不允许的。有需要动水的工序，操作工责无旁贷，手常常被冻得发紫或生冻疮。她们每天围着机器转，来来回回走的路不计其数，累得下了班就不愿再动，可回到家里，照样还要履行女人的职责，洗衣做饭，照顾家人。她们以纺织人为荣，爱岗敬业，以厂为家，勤奋工作，热爱生活，把理想信念、美好希望都融进了丝丝线线之中。她们沐浴着济南甘甜的泉水，参加轰轰烈烈的生产建设和构造美丽家园的事业中。
上世纪90年代中期，下岗潮席卷纺织业。一夜之间，亏损、限产、关停、破产、改制、重组、遣散人员，几乎成了这些企业的统一标签。一人下岗，双双下岗，全家下岗，成了纺织人的噩梦。赖以依靠的企业没有了，赖以生存的工资没有了，只剩下基本生活费、生活补助和城市居民生活低保等等。
棉纺厂、毛纺厂把大量库存布匹赊给下岗职工，毛巾厂、织袜厂把大量库存毛巾袜子低价卖给下岗职工，让他们摆摊设点，推销产品，赚一点差价，以维持生计。针织厂、染织厂则把已停产的厂房腾出来，作为交易市场，让下岗职工在里面卖各种布匹和针织用品。印染厂甚至把厂房改造整修后，建成了家具商场。
下岗的纺织人纷纷走上街头，寻找经济来源的机会和空间。于是一时间，在北园卖布匹和针纺织品的商铺和摊点风起云涌，经营者基本都是下岗职工或其家属，产品就是过去国营企业的老传统，花色品种俱全，布面厚实致密，价格低廉，质量上乘，深受市民的喜爱。
济南操持家务的女人们，最喜欢到北园大街的三孔桥纺织品批发市场转一转，购买自己需要的各种布料。若有买主不懂货品，不要紧，卖主会不厌其烦地向顾客介绍，哪匹布是新款，哪匹布销量好，哪匹布是多少支纱的，哪匹布是提花的，哪匹布是印染的，哪匹布是国棉几厂出产的。嗬！如数家珍。那种对企业的了解，对货品的熟悉，对被选中被赞誉的渴望，溢于言表，让消费者深有感触。
从纺织品市场购物出来的女人们，几乎都是大包小兜地满载而归。她们脸上洋溢着满意的笑容，为能给家人做上崭新的衣裤被褥而欣喜不已。但有谁能够想到，这繁花似锦的布匹里面浸透了多少纺织人的辛酸和泪水。一次春节前夕，我去北园三孔桥买布，看到路边有一栋断壁残垣的楼，楼外一个五十多岁的男人正在卖布，墙根处堆有一垛垛大量的布匹。遂问他每天往屋里搬，该有多麻烦。他说他就睡在这里，夜晚守着这些家当。看着没有门的半壁断墙，我说这么冷怎么能睡人？他说家里房子小，人口多，住不开，正好可以在这里凑合一下。他指着身后那一大片破旧低矮的红砖楼房说，这里原来是他们厂的宿舍，企业不行了，人都下岗了，能住上这样的房子已经不错了。言语中透露出来的失望和无奈，让我鼻子阵阵发酸。
纺织市场门口，有一间经营缝纫机配件及修理的小店。小店主人是一对50开外的兄妹俩。从他们的年龄和对缝纫机的熟悉，以及修理缝纫机的娴熟手艺，不用问便知一定是下岗的针纺企业工人。他俩待客热情，然不多话，动作快捷，耐心细致，很快就修好了我的缝纫机，只收了18元钱。这让我非常惊讶，因为之前我曾约过上门服务的缝纫机修理，换同样的零件，收了我260元，用了俩月就坏了。而这次18元的修理却让我继续用了好几年，直到缝纫机当废品卖了，换的零件仍完好无损。
后来，家具商场在北园逐步形成规模，基本占据了半条街，高中低档家具一应俱全。再后来，随着时代的变迁北园家具质量发生了巨大的变化，品牌家具越来越多，济南市居民大都到那里选购家居。老济南人一眼就看得出，卖家具的售货员还是老北园的下岗人及他们的后代。看看那些店铺，再看看大嫂大妈级的售货员，更看看她们招睐顾客的方式，便知端倪。那里是她们世代生活的地方，怎能离得开？她们卖家具，往往伸缩性强。只要在她们能够接受的最低范围内，大幅降价是常有的事。因为她们太急需这些钱，去养家糊口、为孩子交学费、为老人看病了。她们还很实诚，会告诉买主，哪种家具的性价比更高更耐用更实惠，哪种家具华而不实但价格便宜，需慎重考虑，让人不得不对她们肃然起敬。
是时代让她们失去了饭碗，而她们却能善待顾客，这就是质朴忠厚的纺织人，这就是当初我们的产业工人，为国家建设和人民生活做出卓越贡献和巨大牺牲的纺织工人——老北园的下岗人。
从自谋职业、自寻出路到现在，北园的下岗人和全国几千万的下岗人一样，已经走过了二十多年。生活给予了他们无尽的窘迫和磨难，他们始终挣扎在社会的最底层，也许以后永远都是最底层。但他们顽强地活着，为自己和子孙后代顽强地活着。如果有一天，需要他们重操旧业，为国效力，我想他们一定不会拒绝。因为他们热爱生活，热爱这个家，热爱这片繁衍生息的热土。