北京什刹海地区是一个著名的景区，这里面包括了前海、后海，附近也是北京最完整的一片路历史风貌区——什刹海历史风貌区，此处的老北京的平房胡同很多，而且成片的面积也比较大。
从北京什刹海地区的游客来看，游客密度最大的地方就是集中在烟袋斜街、银锭桥之间。烟袋斜街是联络什刹海与北京中轴线的一条很短的胡同，银锭桥则是什刹海前海、后海之间的小桥。
北京什刹海地区的地图如下所示。
上图中的红线就是烟袋斜街、蓝圈的地方就是前海、后海之间的银锭桥，这个地方也正是北京市什刹海地区最热闹的地方。
北京什刹海地区东侧的烟袋斜街已经是一条商业街，这里面店铺鳞次栉比，有着非常繁华的人气，也是很多外地到北京的游客的必游之地。
烟袋斜街这个地方，其实正是北京什刹海地区的一个“入口”，也就是位于东侧的入口。什刹海地区另外的一个入口是南侧的荷花市场，它则没有烟袋斜街那么热闹。
每逢节假日的时候，北京什刹海烟袋斜街也是游客如潮，这个地方也是很多外地游客来北京的必游之地。
由于北京什刹海烟袋斜街比较短，承载游客的能力比较优先，因此这里面就成为北京什刹海地区最热闹的一段，有的时候甚至是人满为患。
另一方面，北京什刹海地区整体的游客密度其实并不高，除了烟袋斜街与银锭桥附近，其实广大的湖区还是比较宽敞的。
从均衡客流量的角度，什刹海地区其实需要分流烟袋斜街的客流，甚至是将它们分流到周围的平房胡同里面区，这让既能扩大繁华的区域，又能降低局部的游客密度。
由于历史的原因，什刹海地区的主要商业街就是烟袋斜街，而什刹海酒吧街的中心又在银锭桥上面，因此二者之间正是什刹海最为繁华、最为热闹的地方，而后海、前海稍微远一点的地方，游客和商业活动就少得多了。
从北京什刹海景区的健康发展来看，游客过于集中的情况有待改善。这其实需要将一些商业设施更好的分布在后海、前海的周围，尤其需要充分利用周围平房胡同区腾退的区域。