北海钦州防城港，所辖地大体上是‘钦廉四属’，语言风俗文化基本相同，原来都是属于钦州地区，现在三市各有千秋。
北海是中国首批14个沿海开放城市之一，现在14市中虽属最落后之一，但是毕竟经历过大开发时期，知名度较高，旅游资源丰富，银滩及涠洲岛是国内热门旅游圣地，有广西沿海唯一的邮轮码头，城市建设水平相对较高，拥有沿海三市中唯一的机场，近年来大力发展电子信息等制造业，取得一定成绩。
钦州市是原钦州地区行署驻地，八九十年代北海合浦防城东兴上思等市县先后分出，现仅辖市属两区及灵山浦北两县。九十年代钦州在原褚之田书记一班领导带领下，自力更生建起港口，发展至今日终于取得了国家认可的西部陆海新通道核心枢纽港的地位，港区拥有西部唯一保税区，国家级中马产业园，广西自贸区钦州片区。近年港口招商引资引进了不少大项目，但是对于本市的财政收入及就业帮助有限。
防城港拥有沿海沿边的优势，是公认的广西人均GDP最高的市之一，钢铁核电铜铝有色金属加工医药等产业发展较好，旅游资源也与北海有得一比，金滩白浪滩东兴跨境游等吸引广西乃至全国各地人流过来，更有不少东北人在该市置业定居，边贸方面国家也是大力支持，发展势头不错。
三市中钦州人口最多，经济总量最大，所获得的国家政策支持相对较多，但经济发展水平依然处于落后阶段，大量人口流出经济发达地区，但毕竟是原来三市的政府总部所在地，教育及医疗水平领先。北海经济总量虽不及钦州，但考虑人口数量因素，富裕程度还是要领先钦州的。防城港则与越南接壤，对外贸易有得天独厚的优势，先富起来的一部分人很多就是依靠这方面因素，加上海洋及边境旅游资源的助力，该市沿海及边境地区富裕程度领先。
如此看来，钦州是三市地理中心，但旅游产业在三者中最不发达，北海在国内知名度最高，城市硬件基础设施领先，但没有领先的经济总量做支撑，又难以令钦州服气，防城港虽然富裕程度较高，但人口少，经济总量少，教育医疗相对落后。
广西沿海三市，本是同根生，现在还真难确定哪个是经济中心，你说呢?