40出头的刘美芹，是山东济宁高新区接庄街道人，丈夫能干，一儿一女，让村羡慕。但她的幸福被一次车祸打破了，丈夫突然遭遇车祸去世。当时她的大女儿6岁，小儿子才1岁多，娘仨相依为命。肇事者逃逸了，至今也没找到，娘仨一分钱赔偿也没得到。刘美芹独自带着两个孩子，日子过得越发艰难。孩子们太小，刘美芹没法出去打工，娘仨的温饱成了最大的问题。期间，有不少人劝她，趁年轻改嫁，但她发誓要将孩子培养成人。
都说穷人的孩子早当家，一晃11年过去了，娘仨踉踉跄跄一路走来。2019年年初，17岁的女儿突然告诉刘美芹自己决定不上学了，要出去打工养家。刘美芹与女儿大吵一架，最终也没拧过女儿，高中未毕业的女儿辍学了。即使女儿挣的钱还不够养活自己，却倔强的不肯再向刘美芹要一分钱。想起跟她吃了十几年苦的一双儿女，刘美芹捧着稚气未脱的相片，总觉得自己对不起死去的丈夫。
“不行，我不同意。我去借钱也得供你和你弟读书。你那么小，不读书干嘛去！”刘美芹坚决不同意女儿退学。“妈，你还能去谁家借？再说我已经长大了，学个手艺一样能挣钱。”母女俩从那天一直吵到开学，最终女儿还是倔强的退学了，现在女儿跟着别人做缝纫学徒，当学徒只能挣点零花钱。女儿说，“妈，我现在挣不了啥钱，但起码不跟你要钱了。等我出了师，弟弟学费我包了！”每次听到这些，刘美芹就有一种既欣慰又辛酸的感觉涌上心头。
刘美芹13岁的的儿子今年上初一，每个学期各项花费大约在3000块钱左右。为给儿子攒这几千块钱，刘美芹上班是一天都不敢耽误，但一个月下来，挣的钱除去一家人的生活开支就所剩无几了。看着妈妈因为劳累比实际年龄大了不少，女儿心里很是心疼，没日没夜的练习着缝纫。看在眼里疼在心里的刘美芹说，“因为没钱孩子退了学，现在为了帮我养家，又这么拼命，我一想到这就忍不住抹泪。这些年，真是苦了他们姐弟俩了。”
小儿子升初中后，刘美芹便开始在家附近的餐馆打工。因为年龄偏大，她只能做些收拾桌椅以及刷盘子的体力活，到了天热的季节每天都要忙到凌晨，回家时两个孩子都已睡下了。到家后，刘美芹轻手轻脚的简单洗刷下，每次都先看一眼睡着的孩子们才放心回屋。躺下的刘美芹每天都累的浑身酸痛难以入眠，可一想到孩子们她就暗示自己好好休息，明天好有力气干活。