1985年12月31日，鲤城区政府成立，归属泉州市。1997年6月经国务院批准，原鲤城区行政区划调整为鲤城、丰泽、洛江3个市辖区。鲤城区保留原有名称，辖江南、浮桥2个镇以及泉州古城区的开元、鲤中、海滨、临江4个街道，辖区范围仅为原先的1/10。
2003年1月撤销江南、浮桥2个镇，设立江南、浮桥2个街道。2006年9月，江南、浮桥2个街道调整为江南、浮桥、金龙、常泰4个街道。目前，鲤城区辖开元、鲤中、海滨、临江、江南、浮桥、金龙、常泰8个街道和泉州高新技术产业园区（江南园）管委会，有79个社区居委会，区内方言通行闽南语。
浮桥街道
辖区总面积9.82平方公里。下辖10个社区，分别为 金浦社区、黄石社区、东边社区、田中社区、岐山社区、新步社区、延陵社区、坂头社区、仙景社区和浮桥社区。
江南街道
街道于2006年11月由江南新区区划调整成立,面积约9.64平方公里，辖东浦、王宫、霞洲、登峰、亭店、乌石、锦美、火炬、明光9个社区。
金龙街道
街道成立于2006年11月,位于泉州市鲤城区江南新城中部，面积约10.86平方公里，辖金柄、高山、玉霞、赤土、曾林、古店、后坑、坑头、石崎、龙岭、金峰11个社区。
常泰街道
街道成立于2006年11月13日，区域面积约11.9平方公里，总人口数45965人，辖华星、锦田、新塘、仙塘、上村、树兜、下店、路边、五星、华塑等十个社区。
开元街道
街道位于鲤城区东北部，以西、北环城路，东、西街，崇福路为界，毗邻鲤中街道及丰泽区东湖、清源、北峰街道。辖区面积3.18平方公里（占老城区面积近二分之一），下辖梅峰社区、双塔社区、开元社区、新春社区、华新社区、西湖社区、泉山社区、东北社区、东升社区、梅山社区、红梅社区和刺桐社区共12个社区居委会。
鲤中街道
街道组建于1980年，地处鲤城区中心地带，东起温陵路，西至城西路与泉永公路连接点，南临涂门街、新门街，北望东西两街，下辖促进、百源、清华、清正、东华、东门、和平、通政、新峰、升平、升文、西郊共12个社区居委会，辖区总面积2.16平方公里。
海滨街道
海滨街道位于鲤城区中南部，因辖区内孔庙立有宋代理学家朱熹的题碑“海滨邹鲁”而得名。辖区商贸繁华、交通便利，是市区最繁华的商业街区之一。辖区总面积3.73平方公里，辖海清社区、新门社区、涂门社区、笋浯社区、金山社区、东鲁社区、水门社区和金州社区 8个社区居委会。
临江街道
临江街道地处海西名城——泉州市老城区南隅，东与丰泽区接壤，南隔晋江与江南街道、晋江市池店镇相望，西、北与海滨街道相邻。历史上曾是泉州经济、文化的发祥地，宋元时期东方第一港----刺桐城临江富美古渡造就了“市井十洲人,樯动万国商”的繁华景象，形成了“海上丝绸之路东端起点”的灿烂历史。辖区总面积1.2平方公里，辖伍堡、溪亭、隘南、幸福、新桥、跃进、聚宝7个社区。