茅盾文学奖是由中国作家协会主办，根据茅盾先生遗愿，为鼓励优秀长篇小说创作、推动中国社会主义文学的繁荣而设立的，是中国具有最高荣誉的文学奖项之一。
奖项每四年评选一次，参评作品需为长篇小说，字数在13万以上的作品。尽管仍有颇多争议，但茅盾文学奖依然不失为中国最重要的文学奖项。自2011年起，由于李嘉诚先生的赞助，茅盾文学奖的奖金从5万提升到50万，成为中国奖金最高的文学奖项。1981年4月，根据茅盾先生遗愿，将其25万元稿费捐献出来，设立了茅盾文学奖，当时决定由巴金担任评委会主任。此奖项的设立旨在推出和褒奖长篇小说作家和作品。当时规定每三年评选一次，参与首评而未获奖的作品，在下一届以至将来历届评选中仍可获奖。首届评选在1982年确定，评选范围限于1977年至1981年的长篇小说。"茅盾文学奖"是中国第一个以个人名字命名的文学奖，是中国长篇小说的最高奖项之一。
第一届茅盾文学奖获奖篇目（1977—1981）
周克芹，《许茂和他的女儿们》，百花文艺出版社
魏巍，《东方》，人民文学出版社
莫应丰，《将军吟》，人民文学出版社
姚雪垠，《李自成》（第二卷），中国青年出版社
古华，《芙蓉镇》，人民文学出版社
李国文，《冬天里的春天》，人民文学出版社
第二届茅盾文学奖获奖篇目（1982—1984）
李准，《黄河东流去》，北京出版社
张洁，《沉重的翅膀》（修订本），人民文学出版社
刘心武，《钟鼓楼》，人民文学出版社
第三届茅盾文学奖获奖篇目（1985—1988）
路遥，《平凡的世界》，中国文联出版公司
凌力，《少年天子》，北京十月文艺出版社
孙力、余小惠，《都市风流》，浙江文艺出版社
刘白羽，《第二个太阳》，人民文学出版社
霍达，《穆斯林的葬礼》，北京十月文艺出版社
荣誉奖
萧克，《浴血罗霄》，解放军文艺出版社徐兴业，
《金瓯缺》，海峡文艺出版社
第四届茅盾文学奖获奖篇目（1989—1994）
王火，《战争和人》（一、二、三），人民文学出版社
陈忠实，《白鹿原》（修订本），人民文学出版社
刘斯奋，《白门柳》（一、二），中国青年出版社
刘玉民，《骚动之秋》，人民文学出版社
第五届茅盾文学奖获奖篇目（1995—1998）
张平，《抉择》
阿来，《尘埃落定》
王安忆，《长恨歌》
王旭烽，《茶人三部曲》（一、二）
第六届茅盾文学奖获奖篇目（1999—2002）
熊召政，《张居正》，长江文艺出版社
张洁，《无字》，北京十月文艺出版社
徐贵祥，《历史的天空》，人民文学出版
柳建伟，《英雄时代》，人民文学出版社
宗璞，《东藏记》，人民文学出版社
第七届茅盾文学奖获奖篇目（2003—2006）
贾平凹，《秦腔》，《收获》杂志、作家出版社
迟子建，《额尔古纳河右岸》，《收获》杂志、北京十月文艺出版社
周大新，《湖光山色》，《中国作家》杂志、作家出版社
麦家，《暗算》，《钟山》杂志（发表篇名为《暗器》）、世界知识出版社、人民文学出版社
第八届茅盾文学奖获奖篇目（2007—2010）
张炜，《你在高原》
刘醒龙，《天行者》
莫言，《蛙》
毕飞宇，《推拿》
刘震云，《一句顶一万句》
第九届茅盾文学奖获奖篇目（2011—2014）
格非，《江南三部曲》
王蒙，《这边风景》
李佩甫，《生命册》
金宇澄，《繁花》
苏童，《黄雀记》
奖项之最
最年轻获奖者：1982年古华（40岁）
最年老获奖者：2015年王蒙（81岁）
获奖次数最多：张洁（两次）
篇幅最长获奖小说：张炜《你在高原》450万字
篇幅最短获奖小说：古华《芙蓉镇》16万字
第十届预测
东西的《篡改的命》《软埋》张浩文《绝秦书》，陕西作家陈彦《装台》《主角》、红柯遗作《太阳深处的火焰》、李洱《应物兄》、黄永玉《无愁河的浪荡汉子》、刘庆《唇典》、《金谷银山》、《心灵外史》、《北上》、《人世间》、《大西院》