加拿大，英语和法语国名都是：Canada。其位于北美洲最北端，首都渥太华。加拿大这个国名的来历，一般认为是当年的欧洲殖民者向当地印第安人问路，问前面是哪里？印第安人就回答印第安语“Canada”，实际意思是：村庄。印第安人认为欧洲殖民者问他们村庄的位置。后来将错就错，来自法国的探险者回去向法国国王报告时，首次使用了“Canada”一词，用来特指他们所到达的现在的魁北克省。到1616年，法国殖民者占据的整个地区被命名为新法兰西，但是加拿大一词仍然保留下来，最终成为该国的国名。
加拿大西临太平洋，东临大西洋，北至北冰洋，东北部和属于丹麦的格陵兰岛相望，南方与美国本土接壤，西北方向与美国的阿拉斯加州为邻。陆地国土面积高达998.467万平方公里，仅次于俄罗斯，位居世界第二。但是加拿大到2016年只有3628万人口，地广人稀。人口主要集中在南部五大湖沿岸一直沿着美加边境到最西边的大城市温哥华。北部大片森林、苔原带则荒无人烟。官方语言是英语和法语，是典型的双语国家。
加拿大最早的居民是大约3万年前，从亚洲东北部越过白令海峡来到美洲的印第安人和因纽特人，因纽特人是爱斯基摩人的不同称呼。到16世纪，欧洲殖民者来到这里以前，原住民人口大约有20万。他们多以狩猎和捕鱼为生。
早在10到11世纪，北欧维京海盗被认为从格陵兰岛渡海来到今天的纽芬兰省海岸，但是很快就被当地印第安人赶走了。哥伦布代表西班牙王室在15世纪末首次到达美洲后，西班牙和葡萄牙人主要精力在于开拓中美洲和南美洲。这就为殖民更晚的英国和法国留出了空间，他们两家主要开拓北美洲殖民地。
一开始，航海家们探索北美洲的目的，主要是为了寻找黄金和通向亚洲的西北通道。从1534年法国航海家多次到加拿大东海岸探险，并把这一带称为“新法兰西”。他们行至圣劳伦斯湾，沿圣劳伦斯河上行，到达今魁北克、蒙特利尔地区，打开了通往加拿大内陆的道路。 1603年到l608年，法国人在圣劳伦斯河流域建立了魁北克城。新法兰西逐渐发展成为皮毛贸易基地。
1663年，新法兰西殖民地成为法国的一个行省。18世纪初，其统治范围北达哈得孙湾，西至大湖区，南到密西西比河口，建立了以新奥尔良城为中心的路易斯安那殖民地。
17世纪开始，英国殖民者不满足于只占领更靠南的大西洋沿岸的新英格兰，也就是美国的前身，开始逐步北进，与法国人展开了争夺加拿大的斗争。1670年，英国占领纽芬兰岛，并宣布对哈得孙湾及其周围地区拥有主权和贸易垄断权。形成从南、北两面对圣劳伦斯河流域的法国领地夹击之势。
1763年英、法七年战争后，签定《巴黎和约》，新法兰西殖民地转属英国，加拿大成为英国殖民地。但是魁北克省的法国人后裔仍然占人口优势，语言长期以法语为主。对此，后来的英国殖民者只能妥协，承认法语和英语一样的地位。魁北克省作为北美最大的传统法语区，一直想独立。瀚海狼山认为这个想法至今还让加拿大当局头痛。
英国人夺得魁北克后，又向西探险到太平洋，向北探险到极地，在形势上完成了加拿大殖民地的统一。1814年，在第二次英美战争中，加拿大民兵和英国人组成的联军还攻入华盛顿，火烧了白宫，这也是美国人至今没忘记的典故。也正是由于这场战争，加拿大人才有了独立意识，能够成为美国之外，北美洲的另一个领土大国。
1867年加拿大成为英国自治领。1926年英国承认其平等地位，获得外交独立权。1931年成为英联邦成员国。到今天，英国女王仍然是加拿大的国家元首，任命总督象征性治理，实际权力在加拿大议会和总理府。加拿大是一个移民国家，目前有42%的公民出生在加拿大以外，华裔加拿大公民到2017年大约有155万人。占其总人口的4.27%。