上世纪80年代通车的国道217公路，从北到南穿越天山腹地最险峻的路段为独库公路。独山子—库车，这条逶迤盘旋在天山脊梁上的公路，宛如一条山间的巨龙，连接着新兴的石油城与古老的龟兹国故地。从北到南走一趟是多少人的终极梦想，它横亘崇山峻岭、穿越深山峡谷，堪称是中国公路建设史上的一座丰碑
《中国国家地理》2014年11月，图片编辑/孙毅博
它是217国道上最险峻奇绝的一段，独库公路全部在天山山区穿行，不少地方要经过3000米以上的高山
《中国国家地理》2014年11月，图片编辑/孙毅博
独山子峡谷
在天山冰雪消融的奎屯河上游，静静地绵延着一道如同雕刻一般的峡谷。近20公里的山间河谷，九曲跌宕，石崖危耸
经过河水亿万年的怒吼奔腾和雨水的冲刷、风雪的蚀雕，两岸山崖上现出了一幅惊心动魄的自然历史画卷，成就了一处让人惊叹的流水侵蚀奇观
站在谷底仰望险峰林立，偶尔看到秃鹫在峡谷边缘若有若无的盘旋，山羊悠闲的在峡谷险峰中轻盈漫步，灵巧的身姿让人感叹生命的顽强
峡谷的底部十分平阔，河水时聚时散，河道蜿蜒，砾石散布。谷底收集两岸的雨水雪水，也多在奎屯河旧河道中缓缓流淌形成了一个个小潭，潭中溶解的各种矿物质使这些小潭变得色彩斑斓
《中国国家地理》2014年11月，摄影/郝沛
哈希勒根达坂
“达坂”是维吾尔语，意思是“垭口”，也就山峰与山峰间互相连接的狭窄的山口。山脊上呈马鞍状的明显下凹处，海拔3390米的哈希勒根隧道，曾一度是我国海拔最高的隧道。一年中的秋、冬至第二年春季，山上山下都是积雪，常常是白茫茫一片，甚至会有雪崩降临
《中国国家地理》2014年11月，摄影/郝沛
公路上修筑了一条百米长廊，可使悬崖上的崩雪翻落至公路旁的深沟中，高处俯瞰时，它也不失为一道景色。独库公路在哈希勒根达坂地带，只有在夏季才能看到零星绿色
《中国国家地理》2014年11月，摄影/郝沛
乔尔玛地区
这是独库公路与东西向乔伊公路交会处，这座公路枢纽北接依连哈比尔尕山，南为阿尔善山。其高山地带海拔多在3000米以上，山上是纵横交错的冰川，山脚是铺展开来的草场
《中国国家地理》2014年11月，摄影/郝沛
独库公路的这一处路段，常常是直接凿开山岩后修筑的，由于岩层疏松，这里多发泥石流、滑坡
《中国国家地理》2014年11月，摄影/郝沛
那拉提草原
那拉提草原上，积雪正在逐渐消退。白番红花已经迫不及待地展开了花冠，这是天山山地早春最先绽放的花朵。融化的雪水滋润着白番红花，雪色的花朵以娇美而坚韧的气质，呼应着远方雪山的壮丽巍峨
《中国国家地理》2016年07月，摄影/范书财
图兰沙拉达坂
独库公路穿越图兰沙拉达坂，其东侧是玛纳斯草原，西侧是那拉提草原。这里已进入比较暖湿的伊犁河谷地带，大片葱茏的植被，让公路变成了一条绿色走廊
《中国国家地理》2014年11月，摄影/郝沛
巴音布鲁克
巴音布鲁克草原位于天山一处山间盆地里，海拔2000—2500米。由于丰沛的冰川融水和降雨形成了一个东西长30公里、南北宽10公里的高原湖泊群，由几百个互相连通的浅水湖沼组成
铁里买提达坂
铁里买提达坂海拔3700多米，是独库公路进入南疆库车前要翻越的最后一个大山口
《中国国家地理》2014年11月，摄影/郝沛
是南疆与北疆的一处重要分水岭，站在隧道口的悬崖边放眼四望，高耸入云的陡峭山峰被冰雪覆盖，白皑皑的山顶银光闪烁
库车峡谷
独库公路南段最惊艳的景观是库车大峡谷，它也被称为“克孜利亚”或“天山大峡谷”，位于天山支脉克孜利亚山中，是一条被河流切割形成的峡谷
《中国国家地理》2014年11月，摄影/郝沛
这里最具特色的是红褐色山岩，陡峭的群峰直插云天，犹如一簇簇燃烧的火焰。平时，峡谷岩石多是裸露状态，抬眼望去都是一种颜色。而到了飘雪季节，谷底、山坡被雪花覆盖后，则是一幅更为动人的画面
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